L ’abandon massif du français après la troisième année d'études obligatoires dans les écoles secondaires du Nigéria constitue une déperdition humaine et financière importante. Le pays est privé des potentiels du cadre bilingue anglais-français nécessaire pour promouvoir et maintenir le processus d'entente en Afrique; les résultats obtenus ne sont guère à la mesure des espoirs placés et des investissements consentis. Le but de cette étude a été de déterminer les variables socio-psychologiques et individuelles susceptibles de distinguer l'élève qui abandonne prématurément l'étude du français de celui qui persiste volontairement. Partant du cadre socio-psychologique de l ’acquisition de la langue seconde de Gardner (1979) selon lequel le milieu socio-culturel de l'apprenant d'une langue seconde constitue une base motivationnelle menant à la compétence et déterminant la persistance dans l'étude de cette langue, notre hypothèse de recherche a été que les mêmes processus motivationnels en jeu dans l'acquisition de la langue seconde, sont également pertinents lorsqu'il s ’agit d ’une troisième langue exogène à la communauté de l'apprenant. Les variables indépendantes susceptibles d'être reliées à l'abandon du français (variable dépendante) ont été identifiées a priori grâce à notre cadre théorique comme étant la motivation, les attitudes, le milieu socioculturel, le contexte d'apprentissage, l 'anxiété et le rendement en français. Quatre questions de recherche concernant la relation de causes et effets qu'entretiennent ces variables avec l'abandon du français et huit hypothèses expérimentales relatives à la direction et au degré de ces relations ont été formulées. Le schème expérimental retenu a été le plan ex post facto avec la décision de persister comme variable critère. Ce modèle permet de constater par le truchement de comparaison de deux comportements opposés, les causes possibles de la variable dépendante de l'étude (abandon). L'échantillon participant à l'étude était constitué de 464 élèves igbo- \ x phones du secondaire 3 (9 ) et du secondaire 4 (10 ) fréquentant douze écoles dont six de filles et six de garçons dans l'état d'Imo au Nigéria. Les filles étaient au nombre de 79 en secondaire 3 et 156 en secondaire 4, alors que les garçons se comptaient au nombre de 90 en secondaire 3 et 139 en secondaire 4. Ils provenaient majoritairement de la couche socio-professionnelle moyenne et avaient l'âge moyen de seize ans. Ces sujets ont été choisis notamment en fonction de leur appartenance ethnique et de leur niveau d'études et regroupés a priori comme étant des persistants ou des décrocheurs. Les données ont été cueillies grâce à une batterie de tests d'attitudes et de motivation, inspirée de celles de Gardner et Smythe (1974) et de Clément, Smythe et Gardner (1975) et adaptée pour cette étude. On a eu aussi recours à d'autres mesures portant sur l'importance relative de l'igbo, de l'anglais, du français et les raisons individuelles pour l'abandon du français. L'analyse des données a été effectuée essentiellement à l'aide des tests 2 T, t" simples et de l'analyse de régression logistique. Les résultats obtenus permettent de confirmer notre hypothèse de recherche. Seulement six des dix-neuf composantes de nos variables socio-psychologiques et individuelles ressortent comme les plus aptes à expliquer l'abandon du français. La motivation de l'élève igbophone apprenant le français semble se définir le plus par son aspect directif: le désir d'apprendre le français. Ce désir découlant de 1 ’"attrait" du français se veut pragmatique; il est fonction de l'attitude de l'élève à l'égard du trilinguisme, du contexte d'apprentissage, de l'encouragement perçu du milieu social et de l'auto-évaluation de l'élève par rapport à son rendement en français. Malgré un taux d'abandon plus élevé chez les garçons que chez les filles, ces caractéristiques individuelles et contextuelles ne semblent pas distinguer entre les filles et les garçons. Ces observations nous amènent à suggérer certaines interventions au niveau de ces variables. / Québec Université Laval, Bibliothèque 2015