Cette thèse se penche sur les photographies dites « iconiques » issues des contenus photojournalistiques de la guerre américaine au Vietnam. Au cours de l’histoire moderne, quelques dizaines de photographies documentaires, d’art ou de mode ont été consacrées comme « icônes », un terme qui dénote leurs qualités symboliques ou d’incarnation. Parmi ces images, quatre ont émergé de l’archive visuelle de la guerre du Vietnam. Ces quatre icônes sont des images photojournalistiques au contenu choquant, sensationnel ou violent, qui ont fait l’objet de nombreux rappels dans la presse au cours des décennies post-guerre, ainsi que de remédiations dans divers domaines artistiques. Leur grande renommée a conduit l’historiographie de la guerre et l’imaginaire public à les penser influentes ; ainsi, on pense souvent que ces images ont retourné l’opinion publique pendant le conflit ou causé la défaite. Cette thèse examine de près la relation entre « icône » et « influence » par le biais d’une revue de l’historiographie des médias pendant la guerre du Vietnam et dans sa période de mémorialisation. Si la notion d’influence des images est démentie par certains experts dans des études très précises et documentées, elle continue néanmoins de faire partie de la définition des icônes photojournalistiques et de nombreux contenus médiatiques de nos jours. La spécificité des icônes du Vietnam et leur progression dans la presse des années 1970 aux années2000 sont ici présentées en détail pour expliquer comment ces images sont devenues représentatives de la notion d’influence, et dans quelle mesure les discours médiatiques ont contribué à une éducation par l’icône. L’objectif de cette étude est de montrer que les icônes sont des objets uniques dans leur composition et tout à fait métaphotojournalistiques qui attestent de l’attachement de la discipline à leur adaptabilité et à leur familiarité. Le public américain n’est plus le seul réceptacle de leur symbolisme, et les icônes, du Vietnam comme d’autres contextes,ont désormais atteint un statut international. Par conséquent, les icônes participent, dans l’ère contemporaine, à la problématisation et à la théorisation des études en culture visuelle. / This dissertation focuses on those press photographs from the Vietnam war considered to be “iconic”. In recenthistory, only about 30 or 40 photographs, whether documentary, art, or fashion images, have been consecrated as“icons”, a word that denotes their capacity to symbolize or embody various concepts. Among these images, fourhave surfaced from the visual archive of the Vietnam War. These icons are photojournalistic images whose contentwas considered shocking because of their sensational and graphic nature and which have appeared consistently inthe press since the end of the war and remediated in various artistic fields. Their fame has caused thehistoriographers of the Vietnam War and the public to think of them as influential objects; they have been credited with, or blamed for, turning public opinion against the war or for causing the ultimate defeat of American forces.This dissertation examines closely the relationship between “icon” and “influence” by way of a review of thehistoriography of the media during the Vietnam War and, afterwards, through its memorialization. Even thoughthe notion of influence is refuted by some experts in very precise and well-documented case studies, it remains anintegral part of the definition of photojournalistic icons of media content today. This essay exposes in detail theunique characteristics of the Vietnam icons and their progress in the press from the 1970s to the 2000s so as toexplain how these images have become representative of the influence theory, and to what extent media discoursehas contributed to educating the public by using icons. The aim of this essay is to show that icons have truly unique compositions and are fully meta-photojournalistic objects that testify to the media’s attachment to their adaptability and familiarity. The American public is no longer the only recipient of their symbolism ; icons—from Vietnam andfrom other contexts—have now reached an international status. Consequently, in contemporary times, icons contribute to problematizing and theorizing studies in visual culture.