Antropóloga Social / Tradicionalmente la antropología ha orientado sus estudios a los fenómenos microsociales; la imagen del otro ha estado generalmente determinada por aquellos que constituyen una minoría, o bien, no pertenecen a la cultura dominante. Este trabajo, en cambio, propone una mirada diferente, en tanto se orienta a la comprensión de un grupo que se caracteriza justamente por sus amplios y difusos límites, estamos hablando de aquellos que se sitúan en el medio de la estructura social y que se han denominado comúnmente la clase media. El concepto de clase se nos presenta como el primer obstáculo, puesto que si bien es frecuentemente usado para hablar de este grupo específico, esto no necesariamente se debe a que se trate de un grupo cuya cohesión este dada por las condiciones que el marxismo clásico atribuye a una clase social. Y en este punto es donde encontramos el problema central de este trabajo, que pretende justamente responder la pregunta respecto a cuales son los ejes identitarios de la clase media hoy en día. Para ello hemos trabajado utilizando métodos y técnicas cualitativas, que más que un número representativo de casos, busca profundizar en la comprensión de los aspectos culturales de ellos. Tomando en consideración lo anterior es que hemos dedicado nuestro primer capítulo a una revisión conceptual y teórica del concepto de clase social y las aplicaciones históricas que éste ha tenido. Luego, en este mismo apartado, hemos revisado el surgimiento y desarrollo de la clase media en América latina y Chile, lo que nos conduce necesariamente a un recorrido por el siglo XX, periodo en que ésta clase se hace visible como un sector independiente dentro de la estructura social. A partir de esta revisión teórica podemos afirmar que las formas que adquiere la o las clases medias están estrechamente ligadas al modelo de desarrollo vigente. De esta manera un cambio en los paradigmas del gobierno oligárquico provocó su nacimiento mediante el fortalecimiento de un Estado Benefactor que permitió a estos grupos entrar en la esfera política y en la toma de decisiones. De la misma manera, años más tarde, la implantación de un modelo neoliberal, que reduce las atribuciones del Estado cambia radicalmente la conformación y el lugar que la clase media ocupa en la sociedad.El segundo capítulo se refiere al contexto en que hemos desarrollado esta investigación, la comuna de La Florida. Al ser la clase media un grupo que se desarrolla principalmente en un escenario urbano, las formas que adquiere la ciudad y los espacios públicos se tornan inseparable de las maneras en que se dan las relaciones sociales en su interior. En este sentido es que resulta interesante el caso de La Florida en tanto es una comuna en que se refleja claramente el cambio modernizante que se impone en Chile con el nuevo modelo económico y político instaurado por la dictadura. En este escenario dominado fuertemente por el libre mercado nacen nuevos sectores de clase media que se han denominado emergentes, término que a su vez encierra la promesa de la libertad y satisfacción que ofrece el mercado mediante el acceso a bienes de consumo. Por último, el análisis de los resultados de nuestro trabajo etnográfico se enfoca a la búsqueda de nuevos elementos que generen identidad, cohesión y sentido, en estos nuevos sectores de clase media, que no tienen una relación estrecha con el Estado, como los grupos de antaño. En definitiva, buscamos indagar en los cambios que se producen en el interior de estos grupos en un modelo que intenta traspasar el rol de los ciudadanos a consumidores; pretendiendo que por esta vía los individuos generen canales de participación y de conformación de identidad. Sin embargo, los resultados de nuestra investigación dan cuenta que el mercado más que como un nuevo referente se instala como una carencia; una falta de sentido que se manifiesta en un clima de miedo e inseguridad donde la clase media, huérfana del Estado, resulta un grupo especialmente vulnerable. Finalmente cabe señalar que nuestra investigación se enmarca en el proyecto Fondecyt nº 1020266 “Identidad e identidades: la construcción de la diversidad en Chile”; cuyo investigador responsable es José Bengoa. Aquí se intenta hacer un recorrido por las diversas identidades que coexisten en el territorio nacional, siendo la clase media uno de los grupos que se ha considerado como relevante dentro de este contexto.