nÃo hà / Nas Ãltimas dÃcadas do sÃculo XIX, na ProvÃncia do CearÃ, a formaÃÃo moral e religiosa das crianÃas nas aulas pÃblicas primÃrias estava baseada nos ensinamentos dos valores e princÃpios da doutrina cristà catÃlica. Como parte do programa oficial de estudos da InstruÃÃo PÃblica, a âformaÃÃoâ dos aspirantes ao magistÃrio apresentava como principal dever dos professores a tarefa de modelar condutas e fornecer exemplos para que fossem reproduzidos pelos alunos. Os professores, portanto, deveriam estar preparados quanto à instruÃÃo religiosa, quanto aos ensinamentos da doutrina cristà catÃlica e praticÃ-los na sua vida cotidiana, pois sua âmissÃoâ seria moldar e preparar as crianÃas para o bom convÃvio entre seus pares, questÃo que passava pelo cultivo do espÃrito e da formaÃÃo do carÃter. Assim, este trabalho tem como objetivo investigar o lugar reservado ao ensino moral e religioso na educaÃÃo das crianÃas no Cearà no perÃodo que compreende a dÃcada de 1870, com a âQuestÃo Religiosaâ (1874), atà o fim do Padroado em 1890. Nesse momento, os debates nos cÃrculos polÃticos e letrados (imprensa, CÃmara dos Deputados, Assembleia Provincial, agremiaÃÃes literÃrias e filosÃficas) anunciavam a necessidade de reformas na InstruÃÃo PÃblica, sendo o Ensino Religioso um dos principais assuntos discutidos. Esta matÃria ora identificada como entrave a constituiÃÃo de uma mentalidade laica e baseada na razÃo, ora apresentada como antÃdoto da desordem e indisciplina, sendo fundamental ao âprojetoâ em que a InstruÃÃo PÃblica estava inserida, tida como alavanca para o progresso material e moral, serà discutida e disputada pelas elites polÃticas e letradas, que em determinadas circunstÃncias defenderÃo a secularizaÃÃo e uma maior ampliaÃÃo do programa escolar ancorados nos princÃpios da ciÃncia, da valorizaÃÃo da instruÃÃo moral e cÃvica e das exigÃncias de preparaÃÃo para o trabalho, devendo a instruÃÃo moral e religiosa ser de responsabilidade da Igreja e da famÃlia. Em outros momentos anunciarÃo como dever do Estado garantir a instruÃÃo nesta matÃria, identificando o papel do professor mais como um agente disseminador de uma mentalidade moralizante do que como um construtor de conhecimentos junto aos alunos.