L’internet-santé a pris une importance croissante sur le Web au cours des dernières années. En effet, on recensait déjà en 2008 plus de 100 000 sites internet consacrés à la santé dans le monde (Donnely & al., 2008). Force est toutefois de constater qu’une proportion non négligeable de ces sites ne sont pas toujours dignes de confiance, ce qui invite à la vigilance des internautes. Dans le cadre de notre thèse de maîtrise en communication, nous nous sommes penchés sur l’évaluation subjective de la fiabilité de sites internet-santé par les usagers quotidiens de « l’internet-santé ». La question centrale à laquelle nous avons tenté de répondre est la suivante : « Comment les usagers de sites internet consacrés à la santé discriminent-ils, dans leur quotidien, les sites qu’ils considèrent comme étant fiables de ceux qui ne le sont pas ? ». Pour répondre à cette question, nous nous sommes intéressés au cas des étudiants universitaires milléniaux. La recherche a été effectuée sous forme d’entrevues individuelles semi-dirigées avec 19 étudiants de l’Université d’Ottawa. Tous les participants souffraient préalablement d’une condition médicale diagnostiquée, ce qui nous a permis d’entreprendre une discussion riche avec eux. À la lumière des témoignages, nous constatons que les jeunes usagers de l’internet-santé utilisent des stratégies de vérification de l’information, comme la comparaison des sources en ligne et l’appel à l’expertise d’un médecin, ainsi que des indicateurs de fiabilité qu’ils observent de façon subjective. Somme toute, nous pensons avoir contribué à l’étude des usages de l’internet-santé par les jeunes adultes, alors que cet outil génère beaucoup d’attention de la part des médias et du public.

Cette thèse explore les multiples rationalités à l’œuvre derrière la production et la publication en masse d’information de santé en langue française sur le web. Une clarification des notions essentielles entourant l’univers de l’e-santé facilite l’appréhension de l’état des lieux de ce domaine et du contexte de cette étude. La méthodologie mobilisée est décrite de façon détaillée : depuis la constitution d’un corpus à partir de contenus ciblés extraits de 367 sites jusqu’à l’interprétation des données collectées. Douze profils-types d’éditeurs composant le paysage du web de la santé ont émergé de l’exploitation de ce corpus, eux-mêmes classés dans quatre grandes catégories. Pour chaque type d’éditeur défini, quatre caractéristiques distinctives sont examinées : les différents acteurs concernés, les informations diffusées sur leurs sites, leurs modèles économiques, ainsi que les objectifs qu’ils déclarent. Les analyses approfondies menées sur ces critères déterminants sont confrontées aux résultats d’autres travaux de recherche issus de disciplines hétérogènes pour dégager les principaux enjeux qui sous-tendent la mise en ligne d’information de santé à destination du grand public. / This thesis explores multiple logics of action at work behind the production and widespread dissemination of health information in French on the Web. Key e-health concepts are clarified to facilitate understanding of the field and the study context. The methodology is described in detail from the constitution of a corpus of focused content from 367 websites to the interpretation of the data collected. Twelve standard publisher profiles in the e-health Web sector emerged from our analysis of the corpus, and were classified in four main categories. Four distinctive criteria were studied for each type of publisher: the stakeholders, the information available on their websites, their business models and their stated purposes. Analyses of these criteria were compared with results from other studies in a variety of fields in order to identify the key issues involved in launching e-health information for the general public.