Orientador: Plácida Leopoldina Ventura Amorim da Costa Santos / Banca: Marcos Luiz Mucheroni / Banca: José Augusto Chaves Guimarães / Resumo: Os avanços na Ciência e Tecnologia, particularmente na informática e nas telecomunicações, fizeram com que a Internet se tornasse uma das mais importantes fontes de informação. Ao mesmo tempo, a carência de dados adequados sobre os recursos disponíveis na Web leva à necessidade de criação de elementos descritivos que possam contribuir para a representação de tais recursos. Nesse sentido, a utilização de metadados parece ser a melhor solução para o problema. Metadados podem ser definidos como um conjunto de elementos que descrevem as informações contidas em um recurso, permitindo, assim, sua busca e recuperação. Desse modo, tem-se os metadados em, seu conceito, funcionamento, padrões existentes e formas de utilização, bem como as características e a estrutura do padrão Dublin Core para descrição de recursos na Web e, ainda, um estudo de diversos projetos que utilizam metadados. A análise dos projetos indica que o padrão Dublin Core, composto de um conjunto de 15 elementos, vem sendo amplamente utilizado por sua simplicidade de descrição, extensibilidade e interoperabilidade. Essa última característica é um requisito importante, considerando-se os diversos padrões de metadados existentes, pois a correspondência entre eles é fundamental para a troca de informações. Os resultados obtidos indicam que estudos de metadados conduzem à interoperabilidade entre os padrões existentes e sua representação por linguagens de marca, como a linguagem XML, juntamente com a arquitetura RDF. / Abstract: Advances in Science and Technology, particularly in computing science and telecommunication, have made the Internet one of the most important sources of information. At the same time, the lack of adequate data about the resources available on the Web calls for the need to create descriptive elements which may contribute to represent such resources. In this sense, the development of metadata seems to be the best solution to the problem. Metadata are a set of elements designed to describe the information of a resource, thus allowing its search and retrieval. This work presents a discussion of metadata, how they work on the Web, the existing standards and their use, the concepts found in various domains, the characteristics and structure of the Dublin Core standard used to describe the Web resources, and also a study of several projects adopting metadata. The analysis of the projects shows that the Dublin Core standard, which is a 15-element set of descriptors, has been widely used for its simplicity, extensibility and interoperability. The latter characteristic is an important requirement when considering the various metadata standards currently in use, since their correspondence is fundamental to information exchange. The results obtained indicate that metadata studies lead to interoperability among the existing standards and their representation by markup languages like XML, as well as RDF architecture. / Mestre