Tesis para optar al grado de Magíster en Políticas Públicas / Los cambios gestados en el entorno económico internacional, tales como la liberalización de los mercados y los crecientes avances tecnológicos, han intensificado lo que los teóricos llaman, la “globalización de la producción”, en otras palabras la fragmentación de la producción internacional (UNIDO, 2004). Ante dicho panorama, las firmas se enfrentan a una intensa competencia que implica el desarrollo de estrategias para mantener y mejorar constantemente su competitividad internacional. Para Gereffi et al (2005), esto ha llevado a las compañías multinacionales (MNEs) a redefinir sus competencias básicas, enfocándose en los procesos de innovación, especialmente en los segmentos de alto valor agregado dentro de sus cadenas de producción. Asimismo, a reducir su propiedad sobre funciones no básicas como servicios genéricos o producción en masa, a través de una mayor confianza en socios externos, en diversas ubicaciones geográficas (UNCTAD, 2001). La existencia de redes transfronterizas de producción, podría constituir una fuente de beneficios positivos para los países en desarrollo, especialmente aquellos que dependen de forma importante de la atracción de Inversión Extranjera Directa (IED), dada la posibilidad de que las empresas locales se vinculen a las cadenas globales de producción de las MNEs y, a la oportunidad de beneficiarse de derrames tecnológicos, siendo esto último un dinamizador importante del desarrollo económico. Dichos beneficios serán solo posibles sin embargo, cuando se establezcan políticas que tomen en cuenta las dinámicas de producción internacional. Como lo señaló la UNCTAD en el World Investment Report del 2001, ya no es suficiente simplemente con abrir la economía, hay una necesidad imperante de configurar políticas de desarrollo que mejoren las ventajas competitivas de los países receptores. (UNCTAD, 2001). En esta línea, diversas investigaciones se refieren al caso de Costa Rica, país que logró una transformación productiva en las últimas décadas, fruto de la aplicación de una agresiva estrategia de atracción de IED, de un régimen de incentivos fiscales atractivos (Zonas Francas) y, de una extensa política de apertura comercial. (Paus & Gallagher, 2008, Monge, 2009; Bamber & Gereffi, 2013, Bullón & Moore, 2012, Flores, 2012) Producto de lo anterior, hoy en día uno de los sectores productivos más dinámicos es el sector de manufactura de dispositivos médicos. El grueso de las empresas de esta industria se ubica en Zonas Francas, desde donde se producen bienes básicos hasta productos de alta tecnología como lo son, las válvulas cardiacas biológicas, los implantes estéticos, y los sistemas quirúrgicos. (CINDE, 2016). Las exportaciones del sector alcanzaron los US$2.185,2 millones en el 2015 (una variación del 21% con respecto al 2014), además de representar en la actualidad un 4% del PIB. De su crecimiento se desprenden importantes externalidades, especialmente en términos de generación de empleo y mejores salarios (CINDE, 2016) Pese a lo anterior, varios especialistas llaman la atención sobre los tímidos resultados en términos de vinculaciones, entre las MNEs de alta y mediana tecnología y las empresas locales, además de subrayar una heterogeneidad productiva y tecnológica entre ambos. Los estudios demuestran que el nivel de encadenamientos productivos es aún muy bajo, que no se están supliendo productos críticos para estas industrias y, que los principales bienes suplidos pertenecen a sectores de bajo valor agregado, como el de empaque y embalaje exterior. (Paus & Gallagher 2008, Monge, 2009; Bamber & Gereffi, 2013, Bullón & Moore, 2012, Flores, 2012) Esta tendencia refleja que el país ha carecido de una política productiva y científicotecnológica articulada a la política comercial y de atracción de IED. Diversos estudios señalan importantes fallas de coordinación, dada la carencia de un órgano público-privado de alto nivel, que conduzca una Política Nacional Productiva con visión de largo plazo y que incentive el desarrollo empresarial e innovador. Por esta razón en la actualidad no se hace frente, de forma eficiente, a ciertas deficiencias del mercado tales como la inversión sub-optima en innovación y desarrollo tecnológico del sector privado local, y a la escasez de recursos financieros en el mercado, para fomentar la innovación y el emprendimiento. (Paus & Gallager, 2008; Monge, 2013) El objetivo de esta investigación es presentar evidencia cualitativa y empírica para determinar si la atracción de empresas de mediana y alta tecnología, en especial la industria de manufactura más dinámica dentro del régimen de Zonas Francas (RZF), la industria de equipo y dispositivos médicos (DM), ha contribuido de forma sostenida a la generación de encadenamientos productivos locales. Además, determinar cuáles factores podrían estarlos limitando. Se enfatizará en las características de esta industria, tales como las estrategias productivas y los patrones de compra, lo que permitirá analizar si estas afectan la capacidad de profundizar en la generación de encadenamientos productivos locales.