Alors que de nombreux auteurs se sont penchés sur la croissante participation de la société civile au domaine des affaires internationales et de la politique étrangère, et particulièrement sur la signification de cette nouvelle dynamique sur l'ordre international westphalien, peu d'évaluations systématiques de leur réelle contribution aux politiques ont été réalisées. Cette recherche propose donc un cadre d'analyse s'inspirant des travaux théoriques sur l'influence des groupes transnationaux afin de qualifier et d'évaluer l'effet, ou l'influence, des efforts stratégiques de la société civile sur le processus d'élaboration de la politique étrangère canadienne. L'analyse du cas étudié, soit les travaux consultatifs entrepris par le Sous-comité parlementaire sur le développement durable humain concernant la question du travail et de l'exploitation économique des enfants, révèle que la société civile n'a pas réussi à influencer la réponse politique officielle.

Selon la littérature et les différentes théories dominantes en études internationales, il existe une relation importante entre les processus de libéralisation économique et de démocratisation. En fait, plusieurs facteurs, dont le rôle des acteurs sociétaux et étatiques, ainsi que les différentes particularités d’un régime politique, influeraient sur le choix de la politique commerciale d’un pays. Ces théories sont fondées sur la prémisse que l’utilité des acteurs étatiques est principalement motivée par la volonté de réélection. Or, dans un pays comme le Mexique, il n’y a pas ce type de caractéristique du régime politique. Qui plus est, peu d’analyses abordent ce pays comme étude de cas. Ce projet de recherche a pour objectif d’élucider les effets de la démocratisation sur le processus décisionnel qui mène au choix de la politique commerciale, en tenant compte du fait que le Sénat est responsable de la ratification des accords de libre-échange, que les membres de cet organe ne peuvent être réélus pour deux mandats consécutifs au même poste et qu’ils se préoccupent davantage de la victoire de leur parti aux prochaines élections présidentielles que de leur siège. L’analyse du comportement des sénateurs face au choix de la politique commerciale se fera au niveau de l’existence d’une logique de parti et de circonscription.