Montrer que la compréhension des idées pédagogiques de Diderot est importante pour celui qui veut saisir la complexité des relations humaines du 18ième siècle n'est pas chose facile au départ. Mais les chercheurs, érudits et professeurs qui se sont donnés la peine de lire les ouvrages de l'encyclopédiste n'ont pas manqué de constater qu'il a laissé dans ses écrits des traces évidentes reliées de près à des préoccupations pédagogiques. Mais ces indices ne rendent pas la recherche plus facile pour autant; les écrits qui touchent de près à l'éducation sont plus nombreux qu'on ne serait porté à le croire à priori. Abstraction faite des "classiques de Diderot sur l'éducation" à travers lesquels le souci d'une action pédagogique est évidente, les ouvrages du philosophe contiennent, éparpillés ça et là, tantôt de simples digressions, tantôt de véritables fragments réservés tout entiers aux idées pédagogiques. Ce travail d'émondage, l'on s'en doute, conditionne le chercheur à ne rien laisser au hasard. La somme pédagogique de Diderot, c'est à proprement parler l'ensemble de ses écrits parmi lesquels certains servent dans bien des cas d'armature philosophique à d'autres. Sa contribution au monde de l'éducation NE PEUT ETRE CONSIDEREE comme un APPORT PROSPECTIF pour notre société contemporaine car sa pédagogie n'invite pas à la curiosité comme celle de Rousseau. Parmi les raisons qui expliquent cette indifférence nous pouvons souligner que d'un côté, l'ombre de Jean-Jacques Rousseau, dont la contribution à la pensée pédagogique est mise en évidence à tous les jours par les psychologues et pédagogues d'aujourd'hui, continue d'assombrir et de reléguer au second plan le reste des penseurs du dix-huitième siècle qui se sont attardés aux problèmes de l'éducation. Deuxièmement, les oeuvres complètes de Diderot n'ont été réunies qu'à la fin du dix-neuvième siècle par Jules Assézat et Maurice Tourneux. Mais là encore, plusieurs problèmes continuent à se poser; à cet effet, le nombre croissant de recherches effectuées sur Diderot ont révélé que cette première étude sur ses oeuvres complètes, loin d'être exhaustive, ne peut être considérée comme une édition définitive. Monsieur Jacques Proust, dans son excellent ouvrage sur Diderot et l'Encyclopédie nous invite à la prudence lorsqu'il s'agit d'attribuer à Diderot des textes anonymes et des articles non signés. C'est la raison pour laquelle nous avons cru bon de n'accepter dans ce travail que les écrits parfaitement authentifiés. Nous avons voulu, dans ce travail, réunir les textes importants de Diderot dont la lecture révèle l'intention de justifier un plan d'instruction appuyé sur une théorie pédagogique dans le sens où cette expression se définit comme étant la réflexion de la pensée humaine sur l'éducation. Dans le premier chapitre, une analyse condensée permettra au lecteur de juger de la valeur des idées pédagogiques émises au dix-huitième siècle. Le deuxième chapitre est consacré à l'étude des sources de la pensée pédagogique de Diderot tandis que la dernière partie analyse plus profondément sa contribution au monde de l'éducation. / Québec Université Laval, Bibliothèque 2014