Le caricaturiste Robert La Palme a livré un portrait saisissant du Québec d'après-guerre, lui qui a mené une véritable croisade contre Maurice Duplessis et son régime. Dans le cadre de ce mémoire de maîtrise, nous nous proposons de retracer le parcours de Robert La Palme dans ses années au quotidien libéral Le Canada, où il travaille de 1943 à 1951, afin de comprendre le théâtre satirique qu'est son oeuvre caricaturisée selon deux forces qui s'opposent ou se complètent l'une l'autre: le contexte sociopolitique, qui inspire et dont s'abreuve le caricaturiste, d'une part, et l'engagement même de Robert La Palme, qui dirige et conduit sa plume, d'autre part. Nous verrons que le caricaturiste, par la disposition des acteurs qui prennent place dans son théâtre entre autres, a balisé en quelque sorte l'espace du pensable concernant le régime duplessiste.

Avec la Révolution tranquille, la Grande Noirceur occupe une place de choix dans l’imaginaire collectif des Québécois. Ces deux mythistoires articulent une conception dichotomique du passé québécois où l’année 1960 apparaît comme une fracture entre deux temps et deux mondes, entre l’Ancien et le Nouveau Régime. Cette thèse s’intéresse aux origines caricaturales de la Grande Noirceur duplessiste. Jusqu’ici, les chercheurs qui ont abordé la question des mythistoires constitutifs du Québec moderne se sont surtout arrêtés aux discours des intellectuels regroupés au sein du journal Le Devoir, de la revue Cité Libre et de la Faculté des Sciences sociales de l’Université Laval. Pour notre part, nous mettons en lumière la contribution du caricaturiste Robert La Palme dans la conception et la diffusion du mythistoire de la Grande Noirceur duplessiste au Québec. Robert La Palme est l’un des plus éminents caricaturistes que le Québec ait connus. Entre 1939 et 1962, à l’emploi des plus importants journaux canadiens-français de l’époque, il présente sa vision caustique de l’actualité. Au fil des ans, quantité de personnages de tous horizons et milieux politiques et culturels se sont retrouvés dans le grand théâtre qu’est son œuvre satirique. Mais nul n’a autant retenu l’attention de l’artiste que Maurice Duplessis, chef de l’Union nationale et premier ministre de la province de Québec de 1936 à 1939, puis de 1944 jusqu’à son décès survenu en 1959. Dans des centaines de caricatures, La Palme prend un malin plaisir à caricaturer l’homme et son « régime », ses idées et ses convictions, ses actes et ses prises de position. Ce faisant, le caricaturiste produit quelques-unes des images d’Épinal de la Grande Noirceur duplessiste. Par le truchement de l’œuvre du caricaturiste Robert La Palme, cette thèse étudie les processus de production et de circulation des discours ayant pour objet la Grande Noirceur duplessiste depuis les années 1940. Nous montrons que Robert La Palme tient un discours original sur la Grande Noirceur duplessiste. Sa contribution la plus importante à cet effet est certainement la formule « Toé, tais-toé! », que le caricaturiste est le premier à mettre dans la bouche de Maurice Duplessis. Cette formule est, depuis, devenue l’un des fleurons de ce mythistoire. D’autres discours sur la Grande Noirceur duplessiste ont recours aux caricatures de La Palme. Deux brochures électorales du Parti libéral provincial ainsi que des manuels scolaires, un événement commémoratif et une synthèse historique ont retenu notre attention. Dans les années 1940 et 1950, le Parti libéral provincial recourt aux caricatures de La Palme pour répondre à la démagogie de l’Union nationale. Quand la caricature ne sert pas carrément de discours politique, celui-ci prend les traits de la caricature. Depuis les années 1980 enfin, les caricatures de Robert La Palme ont été utilisées pour des motifs éducatifs, commémoratifs et historiques afin de renforcer le mythistoire de la Grande Noirceur duplessiste. / Alongside the Quiet Revolution, the Great Darkness occupies a special place in the collective imaginary of the Quebeckers. Those two mythistories articulate a dichotomical conception of Quebec’s past where the year 1960 appears as a fracture between two distinct times and two worlds, between the Old and the New Regime. This thesis explores the caricatural origins of the Great Darkness of the Duplessis era. Up until now, researchers who have discussed the matter of the constitutive mythistories of modern Quebec were mostly interested in the discourses from intellectuals grouped at newspaper Le Devoir, journal Cité Libre and the Faculté des Sciences sociales of the Université Laval. As for us, we focus on the contribution of caricaturist Robert La Palme in the conception and diffusion of the mythistory of the Great Darkness of the Duplessis era in Quebec. Robert La Palme is one of the most prominent caricaturists that Quebec has ever known. Between 1939 and 1962, he worked at the most important French-Canadian newspapers of the time and presented his caustic view of current affairs. Throughout the years, a wide variety of characters from all political and cultural backgrounds found their way inside the great theatre which was his satirical comedy. No one else attracted the attention of the artist more than Maurice Duplessis, leader of the Union Nationale and Premier of the province of Quebec from 1936 to 1939, then from 1944 right until his death in 1959. In hundreds of caricatures, La Palme took malicious delight in drawing caricatures of the man and his “regime”, his ideas and his convictions, acts and position statements. By doing so, the caricaturist produced some of the iconic images of the Great Darkness of the Duplessis era. Carried out through the works of caricaturist Robert La Palme, this thesis studies the production process and flow of the discourses that referred to the Great Darkness of the Duplessis era since the 1940s. We show that Robert La Palme gave an original discourse on the Great Darkness of the Duplessis era. His most important contribution to this regard is the formula “Toé, tais-toé!”, that he first put over the mouth of Maurice Duplessis. This formula has since become one of the icons of this mythistory. Other discourses regarding the Great Darkness of the Duplessis era have also resorted to La Palme’s caricatures. Two electoral brochures of the provincial Liberal Party as well as schoolbooks, a commemorative event and an historical synthesis grabbed our attention. In the 1940s and 1950s, the provincial Liberal Party used La Palme’s caricatures in order to reply to the Union Nationale’s demagoguery. When the caricature did not serve as a political discourse, the latter took the traits of the caricature. Since the 1980s, Robert La Palme’s caricatures were finally put to use for educative, commemorative and historical purposes to enhance the mythistory of the Great Darkness of the Duplessis era.