Dans ce temps où la religion n'occupe plus la première place ni dans la presse, ni dans la vie politique, ni même dans la vie familiale, noua avons voulu étudier une question qui, pour nous, catholiques, est en même temps pénible et glorieuse. Le libéralisme catholique est douloureux car il montre les divisions, les querelles, la haine qui séparèrent les catholiques français au moment même où la France avait le plus besoin d'eux. Peut-être même que tout le mouvement anti-clérical du commencement de ce siècle, les lois contre les communautés, l'expulsion des religieux, la séparation de l’Eglise et de l'Etat, n'auraient pas eu lieu si les catholiques étaient restés unis en un corps, "dans l'union se trouva la force." De l'autre côté, il y a quelque chose de grand dans ce chapitre de l'histoire de l'Eglise dd France, car il nous montre la place prépondérante que la religion tenait. II nous fait voir des hommes de talent qui donnèrent toute leur activité , toute leur vie à la cause catholique et à la défense des droits de l’Eglise. Afin de bien comprendre cette querelle du libéralisme catholique, il faut que nous la placions dans sons cadre historique. C’est pour cela que nous jetterons un coup d'oeil sur l'histoire des règnes de Louis-Philippe et de Napoléon III, du moment où Lamennais, tout en relevant la croix abattue par la tempête révolutionnaire, créa le libéralisme catholique. Jusqu'à l'heure où la proclamation définitive de l'infaillibilité du Pape lui donna le coup de grâce. Pour compléter ce décor historique nous étudierons ensuit les principaux problèmes qui se présentèrent à l'attention publique pendant le cour de ces années: la révolution industrielle, la question des pouvoirs du Saint-Siège, les rapports de l'Eglise et de l'Etat, et l'orientation philosophique et littéraire de l'époque. Nous insisterons tout spécialement et d'une manière assez détaillée sur la question religieuse, c'est-à-dire sur les pouvoirs du Saint-siège car il nous semble que ce point se rattache de très près à la catholique en France. Dans le deuxième chapitre, nous verrons les points de vue des légitimistes, des libéraux-anti-religieux et des premiers socialistes afin de voir le contraste de leurs idées, de leurs espoirs et de leur tactique avec ceux des catholiques. Finalement, nous consacrerons un chapitre à chacun des deux grands hommes qui nous intéressent, Veuillot et Montalembert et à leurs "écoles, " en commençant par celle qui combattit le libéralisme sous toutes ses formes. Quoique nous courions le risque de nous répéter, nous nous proposons d'étudier à peu près les mêmes événements dans les deux derniers chapitres mais en les considérant d'un point de vue différent. Nous finirons en donnant les définitions de l’Eglise. Avant de terminer nous voulons remercier M. August Viatte pour sa direction, ses conseils éclairés et son dévouement qui nous ont permis d'achever ce travail. / Québec Université Laval, Bibliothèque 2012

Québec Université Laval, Bibliothèque 2013