Cette thèse analyse le processus d'adaptation des réfugiés de guerre bosniaques dans leur pays d'accueil, le Canada, et le rôle que jouent les médias. Deux approches théoriques ont guidé cette étude : celle de la communication interculturelle (surtout française et américaine) et les Cultural Studies britanniques. Sur le plan méthodologique, nous avons privilégié les méthodes qualitatives empruntées à l'ethnographie, notamment le récit de vie, l'entretien semi-directif et l'observation directe. Les récits de vie et les entretiens auprès de neuf familles de réfugiés bosniaques arrivées à Québec entre 1993 et 1995 ont été enregistrés (magnétophone), transcrits et analysés selon la méthode de comparaison constante de Glaser et Strauss (1967) et l'analyse holistique et narrative du contenu de Lieblich, Tuval-Mashiach et Zilber (1998). À ces matériaux s'ajoute notre «journal de bord» qui contient nos observations et notes de terrain. Cette étude permet de comparer le processus d'adaptation des réfugiés de guerre à celui des immigrants réguliers (ou «volontaires»). Ce qui caractérise l'adaptation réussie des réfugiés de guerre c'est leurs constants efforts pour reconquérir la sécurité ontologique qu'ils ont perdue. Cette perte se traduit par la perte de repères d'identification liés à la fois à un espace (territoire) et à un temps (mémoire collective) et qui s'ancrent dans les activités de tous les jours. L'analyse montre que ce processus en est un de négociation qui implique stratégies et tactiques et qui s'effectue sur de multiples plans: le milieu familial, le milieu social, le marché du travail, l'école et les centres de formation, les administrations, les médias, et la reconnaissance de la citoyenneté. À partir de l'expérience vécue que les réfugiés eux-mêmes racontent à travers leurs récits et les entretiens, cette thèse décrit comment ce processus d'adaptation évolue de façon cyclique et structurelle. L'usage des médias s'analyse non en termes de fonctions (informer, divertir) mais, inscrit dans le processus même de l'adaptation, en termes de moyens d'action. C'est en ce sens que l'usage des médias peut être interprété comme une appropriation des médias, constituée par et constituant des stratégies et des tactiques d'adaptation.