Les prospections ont mis au jour, dans les années 2000, plus de 150 sites sidérurgiques dans l'extrême Nord du Burkina Faso. La typo-chronologie des bas fourneaux permet de distinguer deux phases de production. La première (7-10èmes s.) était probablement destinée à satisfaire les besoins du marché local. Durant la seconde phase (11-13èmes s.), la production est multipliée par 25 par rapport à la phase initiale.La plupart des ateliers sont localisés dans la vallée du Beli, la zone Nord, mais les liens sont très étroits avec les habitats de la zone Sud, situés au contact de nombreuses gravures rupestres dont les thèmes iconographiques permettent de caractériser la population locale. Il s'agit d'une société métissée, avec un fonds soudanien influencé par les Berbères et teinté d'islam. Cette population utilise un type particulier de bas fourneau, qui permet de dessiner les contours de son territoire, entre la vallée du Niger et les anciennes sources du Beli.Les textes arabo-musulmans évoquent régulièrement une frontière du domaine de l'Islam au bilād al-Sūdān. Nous proposons de situer cette limite symbolique au sud de Kukia / Bentia. Elle se superpose à des limites géologique, climatique et culturelle. Au-delà, c'est le monde de l'animisme, le pays de l'or et du fer.Précisément située à la jonction de ces deux mondes, la société qui nous intéresse a pu jouer un rôle d'intermédiaire, sur les plans commercial et stratégique. / The surveys carried out in the extreme north of Burkina Faso have led to the identification of more than 150 metallurgical sites.Two production periods have been distinguished, based on the type of slag-pit furnaces. During the first one (7th–10th c.), the production was probably restricted to the local market. During the second period (11th–13th c.), it multiplied by 25.Most of workstations are situated in the Beli River’s valley, in the North zone, but there are very tight links with settlements of the South zone, where the iconographic themes of rock engravings help to characterize the local population. It was a hybrid society, basically Sudanian with Berber influence and a Muslim varnish. The geographic distribution of a specific type of slag-pit furnace allows to locate its territory between the Niger River’s valley and the ancient springs of the Beli River.Arab-Muslim texts allude regularly to a limit of the Islam World at bilād al-Sūdān. It is argued that his symbolic boundary was situated south from Kukia / Bentia. It overlaps with geologic, climatic and cultural limits. Beyond is the world of animism, the land of gold and iron.Situated precisely in between those two worlds, this society could have been both a strategic and commercial go-between.

Cette thèse propose une synthèse des données archéologiques du pays tusian (Ouest du Burkina Faso). Son objet est l'étude des témoins matériels de la présence humaine dans ce territoire. Elle repose sur une approche qui allie archéologie, ethnographie et anthropologie puis s'appuie sur l'analyse et l'interprétation des vestiges. Les sources employées sont celles écrites, orales et archéologiques. La problématique s'articule autour de deux questions à savoir: le bilan archéologique du pays tusian et la contribution des vestiges à l'histoire des hommes et du territoire. Le travail est divisé en dix chapitres répartis entre trois parties. La première partie situe le cadre méthodologique et la zone d'étude. La seconde est consacrée à l'étude des sites archéologiques et la troisième partie présente le mobilier archéologique. Cette thèse met en évidence de nouveaux matériaux pour l'histoire de l'espace tusian et contribue à l'amélioration des connaissances archéologiques et historiques. L'étude a permis l'identification de de grottes et abris sous roches, de buttes anthropiques, de sites d'activités spécifiques. Le mobilier archéologique se compose de restes céramiques, de haches polies et des herminettes analysées sous l'angle morphologique, typologique et fonctionnel. A ces outils s'ajoutent des cauris, des meules, molettes et autres broyeurs. L'étude de l'art rupestre se particularise par une tentative de repérage des sites de gravure, l'identification des formes et des techniques de gravure. Concernant la paléo métallurgie du fer, l'étude propose un inventaire des principaux vestiges selon une approche typologique, chronologique et spatiale. / This thesis proposes a synthesis of the archaeological data in Tusian space (Western Burkina Faso). Its purpose is to study material linked to the human presence in this area. Based on an approach that combines archeology, ethnography and anthropology this study is organized around the analysis and interpretation of archaeological remains. The sources used are: written documents, oral and archaeological sources. The issue revolves around two questions: the archaeological record of the tusian country and the contribution of the artifacts to the history of the people and the territory. The work is divided into ten chapters divided between three parts. The first situates the methodological framework and the study area. The second part is devoted to the study of archaeological sites and the third part presents archaeological objects. This thesis highlights new materials for the history of tusian space. It also contributes to the improvement of the archaeological and historical knowledge of this area. The study identified caves and shelters, anthropic mounds, sites for specific activities (metallurgy, Wickerwork, burial). The archaeological objects consists of potteries, polished stone axes and adzes analyzed from the morphological, typological and functional point of views. To these tools are added grinding wheels and other grinders still in use. The study of the rock art of the area is characterized by an attempt to locate sites of engravings, the identification of the different shapes and the techniques of engravings. Concerning the ancient metallurgy of iron, the study proposes an inventory of the main artifacts based on typology, chronology and spatial distribution.

Le Sahel, milieu compris entre le Sahara et la forêt soudanienne, subit actuellement de grands bouleversements environnementaux. Depuis les sécheresses des années 1970-1980 et la forte croissance démographique, le couvert végétal s’est considérablement dégradé, contribuant à l’augmentation du ruissellement et à l’érosion des sols. À partir de ce constat, nous avons entrepris l’étude des sociétés passées de la région de Niamey afin d’évaluer leur impact sur le milieu. Le manque de données archéologiques a nécessité de recenser les principaux indices d’occupation au cours du Néolithique et de l’Âge du fer. Outre l’apport de nouvelles datations pour le site de Kirkissoy, une étude sédimentaire a été réalisée sur un paléo-chenal du fleuve Niger et de nouveaux sites ont été identifiés. Pour l’Âge du fer, des sites d’habitat et plus de 5000 bas fourneaux à usage unique ont été cartographiés. Ils témoignent d’une activité métallurgique comprise entre le 4e et le 14e siècles AD. Les études typologique et spatiale des structures de réduction ont révélé l’existence de différents types de bas fourneaux et d’une répartition spatiale liée au contexte géomorphologique et à la gestion de l’espace de travail. L’étude d’un parcellaire sur les plateaux, associé à ces bas fourneaux, a mis en évidence une activité agricole autour de l’an mil. Le bilan de ces données archéologiques a été mis en parallèle avec les données environnementales acquises par l’étude d’un remplissage sédimentaire. Au cours des quatre derniers millénaires, la région de Niamey et le Sud-ouest du Niger ont été marqués par des changements environnementaux et sociétaux qui ont provoqué une discontinuité de l’occupation humaine. / The Sahel, a zone between the Sahara Desert and the Sudan forests, is currently experiencing major environmental changes. Since the droughts in 1970s and 1980s, and with the high population growth rate, vegetation cover has deteriorated considerably, contributing to increased runoff and soil erosion. Starting from this observation, we undertook the study of past societies in the Niamey region, to assess their impact on the environment. The lack of archaeological data meant that it was necessary to identify key indicators of occupation during the Neolithic and the Iron Age. In addition to providing new evidence to date the Neolithic site of Kirkissoy, a sedimentary study was conducted on a palaeochannel of the River Niger and new sites were discovered on the left bank. For the Iron Age, several habitat sites were identified and more than 5,000 single use bloomery furnaces were mapped. They provide evidence of metallurgical activity from the 4th to 14th centuries AD. Typological and spatial analysis show the existence of several types of furnaces and their spatial distribution is linked to workspace management and the geomorphological context. As well as these bloomery furnaces, an agricultural system with plot boundaries was identified and studied on the lateritic plateaus of Louguel. It shows intensive agricultural activity around the year one thousand. These archaeological data are compared with environmental data obtained by the study of the sedimentary record. Over the past four thousand years, the Niamey region and southwestern Niger have been marked by environmental and societal changes, resulting in discontinuous human occupation.