Le mal aigu des montagnes (MAM) est une pathologie encore partiellement inconnue dont les conséquences sont potentiellement mortelles et qui affecte les gens se rendant en haute altitude. Nous avons cherché un lien, chez des sujets se rendant en altitude, entre les capacités et volumes pulmonaires, la saturation artérielle nocturne en oxygène, la fréquence cardiaque nocturne et le développement du MAM. Des spirometries et plethysmographies ont été réalisées au niveau de la mer et des oxymetries nocturnes ont été effectuées en altitude. Les résultats révèlent qu'il n'y a aucun lien clair entre la survenue du MAM, les capacités et volumes pulmonaires et la saturation artérielle nocturne en oxygène. Les épisodes de désaturations périodiques entraînent des augmentations spontanées de la fréquence cardiaque qui perdurent durant la nuit. Un patron désorganisé de désaturations nocturnes est présent chez les sujets affectés. Une sur-activation du système nerveux sympathique serait associée au développement des symptômes du MAM.