Thesis (M.S.)--Boston University / PLEASE NOTE: Boston University Libraries did not receive an Authorization To Manage form for this thesis or dissertation. It is therefore not openly accessible, though it may be available by request. If you are the author or principal advisor of this work and would like to request open access for it, please contact us at open-help@bu.edu. Thank you. / An in-depth review of relevant international literature in the field of death investigation was performed with the intention of assessing the complex ethical, legal, and medical considerations unique to the investigation of self-inflicted fatalities. The overall goal was to present a set of guidelines to be used in the development of more objective criteria for the determination of suicidal manner of death and to highlight the inherent difficulties in suicide investigation, which can often lead to misclassification at autopsy. Findings showed that suicides rates seem to fluctuate inversely to the number of deaths deemed as being of undetermined manner; this strongly suggests that many suicides are going unreported. There were also a significant number of case studies found which indicated conflicting scientific findings regarding gross anatomical or toxicological findings of suicide victims, and a number of others which showed cases of suicide which were intentionally disguised as either homicidal, natural, or accidental death and vice versa. The most commonly agreed upon signs of each method of suicide are summarized and suggestions for a consistent methodology for both scene investigation and autopsy are given. / 2031-01-01

<p>Violence against children and particularly the “Bobby Case” in spring 2006 initiated an unprecedented debate in the Swedish media about child maltreatment and child murder. There are however some children whose death causes never will be solved, and some of these cases are erroneously classified as something else.</p><p>The present survey is commissioned by the Swedish Rescue Services Agency and the Swedish Centre for Lessons Learned from Incidents & Accidents, and will serve as the basis for a children safety council which will be established 2006.</p><p>In this survey the answer to the question how deaths among children and youth under the age of 18 years caused by accidents, suicides and violence are investigated when the background and the intention is uncertain is elaborated. A statistical report of how many deaths are classified as uncertain intent is given in the survey. The statistics shows that 26 children and youths under the age of 18 have died from uncertain intent between the years 1997-2003.</p><p>There are many purposes to a death investigation, for example to determine the cause and manner of death. With help from the Statue Book of Sweden knowledge has been obtained about which authorities that are handling death investigations when the cause and manner of death is uncertain. The authorities involved are the physicians, the police force and the National Board of Forensic Medicine. The physician determines whether deaths shall be reported to the police or not i.e. when the cause of death or the manner of death is uncertain. The police then make death investigations to determine whether there is a crime or not. The National Board of Forensic Medicine is contacted to perform autopsies.</p><p>Interviews were performed with police and forensic medicine staff to find out which methods they were using to investigate deaths. The methods used are autopsies and crime investigations. There are no differences when it comes to the age of the deceased, neither of the classification nor the investigation. The police use the classification “uncertain manner of death” when the main cause of death can’t be determined. The forensic medicine physician uses the classification uncertain when the body is so decomposed that there is no possible way to determine cause or manner of death.</p><p>A conclusion in this report is that lack of communication exists between the different government authorities and that this may be a reason to why deaths sometimes are classified incorrectly. Some investigations are also performed by policemen without proper education and this is a possible reason to why some classifications are changed during the process of investigation.</p> / <p>Den senaste tiden har våld mot barn och då framförallt omständigheterna kring tioårige Bobbys död våren 2006 gett upphov till en intensiv debatt i svenska media om barnmisshandel och barnamord. Ett i detta sammanhang mindre uppmärksammat problem är att det med stor sannolikhet finns barnamord som aldrig blir uppklarade eller som klassificeras som något helt annat.</p><p>Föreliggande arbete är ett uppdrag från Räddningsverket och NCO och undersökningen kommer att ligga som underlag i en nulägesredovisning till Barnsäkerhetsrådet som kommer att bildas under 2006. I uppsatsen beskrivs hur dödsfall utreds där barn och ungdomar under 18 år har avlidit på grund av olyckor, suicid och våld där bakgrund och avsikten är oklar.</p><p>Det finns en mängd syften med att göra en dödsfallsutredning, bland annat att fastställa dödsorsak och dödssätt. Med hjälp av bland annat lagtexter fås svar på vilka som utför dödsfallsutredningar där bakgrund och avsikt är oklar. En statistisk genomgång visade att 26 barn och ungdomar under 18 år har avlidit med oklar skadehändelse (avsikt) mellan åren 1997-2003.</p><p>Tillkallad läkare beslutar om att dödsfallet ska anmälas till polis. Detta görs bland annat när dödsfallets bakgrund och avsikt är oklar. Polisen gör då en dödsfallsutredning för att fastställa om något brott har begåtts. De tar då hjälp av Rättsmedicinalverket för att göra en rättsmedicinsk undersökning.</p><p>För att få reda på vilka metoder som användes för att utreda oklara dödsfall genomfördes intervjuer med rättsmedicinare och polis. Man gör inte någon skillnad på utredning beroende på ålder på den avlidne, varken utredningsmässigt eller klassifikationsmässigt. Polisen använder klassificeringen oklar när dödsfallen beror på kombinationer av olika faktorer och huvuddödsorsaken inte går att fastställa. Rättsmedicinarna använder klassificeringen oklar när den avlidne är så likomvandlad att varken dödssätt eller dödsorsak går att fastställa.</p><p>I undersökningen framkommer det att det finns en brist i kommunikationen mellan de olika myndigheterna och att detta kan vara en anledning till att det sker felklassificeringar. Det framkommer även att det ibland inte är utbildade poliser som påbörjar en utredning. Detta kan vara en bidragande orsak till att det är en så stor del av alla utredningar som ändrar klassificering under utredningens gång.</p>

Violence against children and particularly the “Bobby Case” in spring 2006 initiated an unprecedented debate in the Swedish media about child maltreatment and child murder. There are however some children whose death causes never will be solved, and some of these cases are erroneously classified as something else. The present survey is commissioned by the Swedish Rescue Services Agency and the Swedish Centre for Lessons Learned from Incidents &amp; Accidents, and will serve as the basis for a children safety council which will be established 2006. In this survey the answer to the question how deaths among children and youth under the age of 18 years caused by accidents, suicides and violence are investigated when the background and the intention is uncertain is elaborated. A statistical report of how many deaths are classified as uncertain intent is given in the survey. The statistics shows that 26 children and youths under the age of 18 have died from uncertain intent between the years 1997-2003. There are many purposes to a death investigation, for example to determine the cause and manner of death. With help from the Statue Book of Sweden knowledge has been obtained about which authorities that are handling death investigations when the cause and manner of death is uncertain. The authorities involved are the physicians, the police force and the National Board of Forensic Medicine. The physician determines whether deaths shall be reported to the police or not i.e. when the cause of death or the manner of death is uncertain. The police then make death investigations to determine whether there is a crime or not. The National Board of Forensic Medicine is contacted to perform autopsies. Interviews were performed with police and forensic medicine staff to find out which methods they were using to investigate deaths. The methods used are autopsies and crime investigations. There are no differences when it comes to the age of the deceased, neither of the classification nor the investigation. The police use the classification “uncertain manner of death” when the main cause of death can’t be determined. The forensic medicine physician uses the classification uncertain when the body is so decomposed that there is no possible way to determine cause or manner of death. A conclusion in this report is that lack of communication exists between the different government authorities and that this may be a reason to why deaths sometimes are classified incorrectly. Some investigations are also performed by policemen without proper education and this is a possible reason to why some classifications are changed during the process of investigation. / Den senaste tiden har våld mot barn och då framförallt omständigheterna kring tioårige Bobbys död våren 2006 gett upphov till en intensiv debatt i svenska media om barnmisshandel och barnamord. Ett i detta sammanhang mindre uppmärksammat problem är att det med stor sannolikhet finns barnamord som aldrig blir uppklarade eller som klassificeras som något helt annat. Föreliggande arbete är ett uppdrag från Räddningsverket och NCO och undersökningen kommer att ligga som underlag i en nulägesredovisning till Barnsäkerhetsrådet som kommer att bildas under 2006. I uppsatsen beskrivs hur dödsfall utreds där barn och ungdomar under 18 år har avlidit på grund av olyckor, suicid och våld där bakgrund och avsikten är oklar. Det finns en mängd syften med att göra en dödsfallsutredning, bland annat att fastställa dödsorsak och dödssätt. Med hjälp av bland annat lagtexter fås svar på vilka som utför dödsfallsutredningar där bakgrund och avsikt är oklar. En statistisk genomgång visade att 26 barn och ungdomar under 18 år har avlidit med oklar skadehändelse (avsikt) mellan åren 1997-2003. Tillkallad läkare beslutar om att dödsfallet ska anmälas till polis. Detta görs bland annat när dödsfallets bakgrund och avsikt är oklar. Polisen gör då en dödsfallsutredning för att fastställa om något brott har begåtts. De tar då hjälp av Rättsmedicinalverket för att göra en rättsmedicinsk undersökning. För att få reda på vilka metoder som användes för att utreda oklara dödsfall genomfördes intervjuer med rättsmedicinare och polis. Man gör inte någon skillnad på utredning beroende på ålder på den avlidne, varken utredningsmässigt eller klassifikationsmässigt. Polisen använder klassificeringen oklar när dödsfallen beror på kombinationer av olika faktorer och huvuddödsorsaken inte går att fastställa. Rättsmedicinarna använder klassificeringen oklar när den avlidne är så likomvandlad att varken dödssätt eller dödsorsak går att fastställa. I undersökningen framkommer det att det finns en brist i kommunikationen mellan de olika myndigheterna och att detta kan vara en anledning till att det sker felklassificeringar. Det framkommer även att det ibland inte är utbildade poliser som påbörjar en utredning. Detta kan vara en bidragande orsak till att det är en så stor del av alla utredningar som ändrar klassificering under utredningens gång.

L’objectif de la présente étude est d’étudier les différences entre les homicides par strangulation et les suicides par pendaison ainsi que l’importance du rôle que jouent les lésions dans la détermination du mode de décès dans les cas apparents de pendaison, et ce dans l’optique d’établir un outil permettant de renseigner le coroner ou médecin légiste sur le mode de décès probable dans les cas apparents de pendaison. Deux cent quatorze cas de suicide par pendaison ont été révisés rétrospectivement et comparés à 51 cas d’homicide par strangulation. La fréquence d’ecchymoses (6,1 %), d’abrasions (4,7 %) et de lacérations (0,5 %) était significativement plus faible chez les victimes de suicide par pendaison que chez les victimes d’homicides par strangulation (58,8 %, 51,0 % et 5,9 % respectivement). Les ecchymoses, chez les victimes de suicide par pendaison, se trouvent habituellement sur les membres supérieurs antérieurs et postérieurs ou sur les membres inférieurs antérieurs. Elles se situent généralement soit sur les membres supérieurs, soit sur les membres inférieurs, et non aux deux endroits à la fois. Les abrasions sont davantage susceptibles de se trouver sur la face postérieure des membres supérieurs et sur la face antérieure des membres inférieurs. Cette concentration préférentielle n’est pas observée chez les victimes d’homicide par strangulation. De possibles critères de suspicion et des modèles de prédiction du mode de décès sont évalués. / The objective of the present study is to study the differences between the suicidal hangings and the homicidal nonhanging strangulations as well as the lesion’s role in the manner of death determination in apparent hanging cases, in order to create a decision tool that will inform the coroner or medical examiner on the probable manner of death in apparent hanging cases. Two hundred and fourteen cases of suicidal hanging were retrospectively reviewed and compared to 51 homicidal nonhanging strangulation victims. Bruises, abrasions and lacerations incidence were significantly lower in hanging victims (6.1 %, 4.7 % and 0.5 % respectively) compared to homicidal strangulation victims (58.8 %, 51.0% and 5.9 % respectively). Limb bruises were found as much on the anterior part of upper limbs as on posterior part, whereas limb abrasions were located mostly on the posterior aspect of upper limbs. Bruises and abrasions were also found exclusively on the anterior aspect of the lower limbs. Bruises are generally observed either exclusively on upper limbs, either exclusively on lower limbs, but rarely on both in a single case. In homicidal nonhanging strangulation cases, this preferential lesions concentration was not observed. Possible criteria for limb lesions distribution are discussed and prediction models of the manner of death are evaluated.