A Manosque, ville provençale du tournant du XlVe siècle, près du tiers de l'activité judiciaire est occupé par des contentieux verbaux, conséquence d'un quotidien où la parole pèse lourd et où chacun croit trouver en sa personne l'honneur et la considération dévolus aux nobles. Insultes, propos diffamants, démentis ou défis et menaces, nous renseignent beaucoup sur les sensibilités et les qualités estimables des habitants: intégrité physique et retenue chez les femmes; intégrité morale et honneur de la famille, à l'imitation du monde noble, chez les hommes. La sociabilité manosquine, dense et publique, encourage les atteintes à l'honneur, et les habitants jugent légitimes de préserver leur réputation par des plaintes en justice. Mais les Hospitaliers, seigneurs ecclésiastiques, vont minimiser ces poursuites, puis récupérer, à la faveur de la récession des années 1310, le monopole de l'estime sociale. / Québec Université Laval, Bibliothèque 2013

Cette recherche s'appuie sur l'analyse de près de 250 actes d'accusation relatifs aux mœurs et à la délinquance sexuelle à Manosque, ville de Provence tenue par les Hospitaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem, entre 1240 et 1430. D'une façon qui n'est pas toujours formelle et explicite, ces textes par nature contiennent un discours susceptible de révéler les fondements de l'intervention judiciaire dans un domaine sis au confluent de l'ordre social et des valeurs morales. Après avoir examiné la pensée chrétienne sur la sexualité, à cette époque où le magistère chrétien faisait autorité sur l'ensemble de la société, l'étude fait ressortir l'existence d'une morale publique autonome fondée pour l'essentiel sur des considérations dans lesquelles la notion de péché n'avait guère de part. Cependant, une évolution du discours se décèle au cours de cette longue période; elle tend à démontrer que le discours sur le crime sexuel est progressivement envahi par la pensée religieuse, au point que l'acte d'accusation devient sermon et que le péché devient l'aune par quoi se mesurent les conduites sexuelles. C'est le péché qui l'emporte. / Québec Université Laval, Bibliothèque 2014