"Thèse présentée à l'Université Laval comme exigence partielle du Doctorat en Théologie offert à l'Université de Sherbrooke en vertu d'un protocole d'entente avec l'Université Laval pour l'obtention du grade de Philosophae Doctor (Ph. D.)." / La théologie chrétienne se repense, et la mariologie est aussi entraînée dans un aggiornamento que le concile Vatican II a largement contribué à inspirer. Mais l’emprise des schèmes légués par l’Église ancienne est encore forte. Une nouvelle théologie, plus contextualisée, amène à reconsidérer la foi transmise selon une dynamique de conversion herméneutique permanente à l’Événement-Évangile. L’Église est le lieu privilégié où s’opère cette conversion, du fait que l’Évangile est né de la conversion des premiers disciples de Jésus, dont Marie de Nazareth est la plus authentique représentante. La Mère de Jésus participe à cette expérience de changement, et elle vit de façon originale une réappropriation des événements de l’expérience croyante de son peuple. Elle a fait l’expérience de la foi en mutation dans le quotidien de son village, en participant de façon unique au changement dérangeant de l’Évangile, en adoptant un recul critique face à la foi juive dans laquelle elle avait été éduquée. Le rapport des croyants à l’Événement-Évangile est modelé sur celui de Marie qui est, à ce niveau, l’icône par excellence ou la représentante authentique du croyant. Et c’est en cela qu’elle se démarque, davantage que par d’autres traits plus ou moins secondaires de sa personnalité. Ainsi, sa virginité, sa maternité, le caractère exceptionnel de sa personnalité sont le reflet de l’intensité de sa foi, de sa capacité d’accueillir la personne et le message de son propre Fils. La thèse permet de ressaisir cette identité, en faisant l’examen du développement de la « conscience mariale » des premières communautés chrétiennes, selon l’ordre chronologique des écritures du Nouveau Testament qui attestent de ce regard croyant sur la première grande croyante. L’exploration de la littérature mariologique récente, en lien avec les écrits néotestamentaires, permet de confirmer que la qualité première de Marie est justement le radicalisme de sa foi en l’Événement-Évangile, sa capacité d’être en « veille herméneutique » dans les bouleversements de sa vie, de la naissance de Jésus jusqu’au grand déchirement de la Passion. Ce travail de théologie biblique permet de réexaminer, par une démarche de type contextuel, certains modèles mariologiques qui résistent au « virage conciliaire ».

Une part importante du magistère de Jean-Paul Il porte sur l'expérience de foi de la Vierge Marie. Le concept de l'Avant, qui exprime sa vision économique du mystère de Dieu, permet au pape de mettre en valeur la dimension typologique de la foi de Marie. Son fiat, vécu dans une pérégrination intime de l'âme, de !'Annonciation à la Pentecôte, est la réponse type de l'être humain qui s'ouvre au don de Dieu. La participation de l'Église à la foi de Marie, depuis la Pentecôte, fonde la dimension mariale de l'Église. Avec Marie, et selon son exemple, l'Église, épouse vierge, offre sa foi à Dieu dans un don total d'elle-même qui actualise la réponse de foi des baptisés. Ouvrant à Dieu l'espace virginal de sa foi, l'Église devient mère, accueillant de !'Esprit Saint sa mission sacramentelle.