Le point de départ de cette thèse est le constat d'une crise matrimoniale actuelle chez l'ethnie mbala de la région du Kwango-Kwilu en République démocratique du Congo-ZaTre. L'institution du mariage mbala, fondée sur l'alliance des clans, des époux, des familles, revêtait autrefois un caractère religieux. Se retrouvant au cœur même de la société, elle assurait l'organisation sociale et religieuse et maintenait la cohésion et l'harmonie des rapports sociaux. Cette institution perd progressivement aujourd'hui sa signification religieuse au fur et à mesure que disparaît le caractère religieux de cette alliance lui-même effrité par l'éclatement des croyances traditionnelles. Nous avons voulu ici retracer quelques repères historiques de la vie traditionnelle du peuple mbala, en particulier ses us et coutumes liés à l'institution matrimoniale, puis quelques jalons de la colonisation et de l'évangélisation occidentales, jusqu'à l'indépendance de ce pays. Notre questionnement et nos analyses portent ensuite sur les changements liés à la crise socioreligieuse des Mbala et à ses répercussions sur les valeurs matrimoniales. Comment le peuple mbala tente-t-il d'interpréter cette crise ? Comment voit-il son passé, son présent, marqué depuis 1960 par des initiatives de modernité, comment envisage-t-il son avenir, plus particulièrement, le devenir du christianisme de même que le devenir du mariage mbala ? Quel sens religieux peut-il redonner ou entend-il redonner à celui-ci ? Pour répondre adéquatement à cette question théologique, nous ne pouvions faire l'économie d'une étude conceptuelle où se complètent les approches sociologique et théologique. Nous avons cerné des notions telles que culture, quête d'identité, acculturation, inculturation, et, surtout, dialogue interreligieux. Nous en arrivons à la conclusion que seul un dialogue interreligieux qui se développerait entre, d'une part, le christianisme tel que compris et vécu aujourd'hui et, d'autre part, ce qui reste des traditions mbala, permettrait de reconstruire et de redonner un sens religieux au mariage mbaia. Par notre thèse, nous faisons œuvre ici, pensons-nous, de théologie chrétienne africaine pastorale, et, par son orientation, nous pensons nous situer dans la théologie postérieure à la missiologie chrétienne occidentale, qui dépasse la perspective de la revendication et de la libération pour s'ancrer dans le courant avant-gardiste et prometteur de la théologie chrétienne africaine de la reconstruction.