La llegada de especies exóticas a hábitats que no son los suyos, altera los ecosistemas en los que se introducen porque compiten por el alimento desplazando a otras especies allí situadas, y beneficiándose de no ser atacadas por sus depredadores naturales que no viajaron junto a ellas. Estas invasiones acompañan continuamente al hombre en sus desplazamientos a través de la historia. Solo unos problemas ecológicos graves que se han ido produciendo en diferentes partes del mundo, ha concientizado a las autoridades para que se esfuercen en controlar la entrada de especies exóticas. El agua de lastre, como el agua que cargan los buques a bordo para controlar su asiento y estabilidad en el mar, se considera un vector de especies exóticas marinas con potencial invasor, pues usualmente los buques toman agua en una determinada zona marina, que luego es descargada en otra zona para compensar la carga y descarga de mercancía. Este problema se planteó a la Organización Marítima Internacional y, desde entonces, su Comité de Protección del Medio Marino ha tratado este asunto, enfocándose en el desarrollo de un Convenio. La reciente entrada en vigor, en 2017, del Convenio internacional para el control y la gestión del agua de lastre y los sedimentos de los buques, se ha convertido en un reto para lograr controlar la invasión de especies exóticas marinas a través del agua de lastre. Esta investigación pretende dar a conocer el problema del agua de lastre desde su relación con el medio ambiente y su marco jurídico correspondiente, como una guía para la aplicación más correcta de los diferentes instrumentos relacionados.