Meroitic settlements had long remained on the periphery of scholarly interests, although there was still only a limited degree of our understanding of Meroitic society, economy and daily life. During past few decades, archaeological research carried out at many sites in the modern Republic of the Sudan brought to light new information on the form, function and dynamics of Meroitic urban centers. We have become better acquainted with principles involved in their planning and with architecture of civic buildings, and perhaps most importantly, with architecture of ordinary houses. There were obvious differences between settlements in different regions of the Meroitic kingdom, that seemingly stemmed from local ways of land exploitation and state control of local population. Yet these were only few of many influential factors. The data obtained by study of Meroitic settlements can be further used to estimate Meroitic population or evaluate the form and degree of social stratification.

Cette étude propose une synthèse sur les céramiques funéraires de l'époque méroïtique, à travers des recherches réalisées sur du matériel mis au jour dans deux nécropoles de Moyenne Nubie : Saï et Sedeinga. Un catalogue réunissant les typologies de ces deux sites sert de base à l'élaboration d'une typo-chronologie valable pour l'ensemble de la Nubie et, dans une moindre mesure, à l'échelle du royaume méroïtique. La datation de chaque type morphologique permet de fixer des jalons chronologiques sûrs, pour une période où les données font défaut lorsqu'il s'agit d'établir avec précision la succession des événements. Un examen des techniques employées pour le façonnage et la décoration des vaisselles, ainsi qu'une analyse de la diffusion des céramiques à l'intérieur du territoire méroïtique, apportent de nombreux éléments de compréhension au sujet des ateliers, de l'organisation de la production et de la spécialisation des potiers à la période méroïtique. L'évolution des formes et des décors des poteries est aussi regardée dans une perspective historique : les transformations recensées sont le fait de contacts avec l'Égypte hellénistique et romaine, ayant conduit à des échanges de savoir-faire. Aussi, les variations observées témoignent de politiques menées, notamment d'un retour à un archaïsme également perceptible dans l'architecture religieuse, et mettent en lumière les flux économiques animant le royaume méroïtique. Enfin, la céramique, replacée dans un contexte funéraire, contribue à réviser les pratiques et les rites exécutés lors des funérailles. / This study proposes a synthesis on funerary ceramics of the Meroitic period through searches performed on the material unearthed within two necropolis of Middle Nubia: Sai and Sedeinga. A catalog merging the typologies of these two sites serves as a basis for developing a typo-chronology valid for the whole Nubia, and to a lesser extent, for the Meroitic kingdom. The dating of each morphological type allows secure chronological marker in a period for which data are lacking to ascertain the precise sequence of events. A review of techniques used for shaping and decorating ceramics, and the analysis of their distribution within the Meroitic territory, provide many elements of understanding about the workshops, the organization of production and potters' specialization during the Meroitic period. Evolution of potteries' shapes and decoration is also viewed in historical perspective: changes identified are the result of contact with the Hellenistic and Roman Egypt that led to exchanges of know-how. Thus, the observed changes reflect policies, including a return to an archaism also reflected in religious architecture, and economic flows leading the Meroitic kingdom. Finally, the ceramic is placed in a funerary context and helps to review the practices and rituals performed during the funeral.

S’étendant sur une période de plus de 500 ans, le royaume méroïtique a étendu son influence jusqu’aux bords du Nil Moyen. Bien qu’il soit difficile de déceler clairement les limites précises du royaume, ce dernier couvrait environ mille cinq cent kilomètres de la vallée du Nil, depuis la frontière égyptienne jusqu’au sud de l’actuelle ville de Khartoum, ainsi que des territoires annexes à l’est et à l’ouest. L’objectif premier de cette étude est de comprendre l’organisation des centres urbains en bord de Nil en établissant des comparatifs entre les sites précédemment fouillés, tel le palais de Ouad Ben Naga, les palais et les grandes demeures de la capitale antique de Méroé et le site de Mouweis actuellement fouillé par le musée du Louvre. Bien que l’on ne soit encore que peu au fait des évolutions politiques et culturelles marquant le milieu du premier millénaire avant Jésus Christ, à la naissance de l’empire méroïtique, il est évident qu’une nouvelle conception du pouvoir émergea à cette époque. Un nouveau noyau étatique est établi, quoique son étendue soit encore difficile à délimiter. La diversité manifeste à travers le matériel et l’architecture a donné lieu à des particularités régionales étonnantes. De tels exemples constituent une excellente source d’information quant au contrôle étatique pratiqué dans ces régions. Il semble que le pouvoir se soit diffusé par l’intermédiaire des grandes structures administratives et religieuses. L’apport de nouveaux sites demeure également un excellent moyen de parvenir à une appréhension plus précise de l’organisation des palais au tissu urbain associé, ainsi que leur zone d’influence dans la périphérie de leur implantation. / Extending over more than 500 years, the Meroitic kingdom extended its influence to the edges of the Middle Nile. Although it is difficult to identify clearly the specific limits of the kingdom, it covered approximately one thousand five hundred kilometers from the Nile Valley, from the Egyptian border to south of the present city of Khartoum and peripheral territories east and west. The primary objective of this study is to understand the organization of the urban centers along the Nile in establishing comparisons between sites previously excavated, such as the Wad Ben Naga palace, palaces and mansions of the ancient capital of Meroe and the site of Mouweis currently excavated by the Louvre Museum. Although there is still little awareness of the political and cultural developments marking the middle of the first millennium BC -the birth of Meroitic empire- it is clear that a new conception of power emerged at this time. A new state is established, although its extent is still difficult to define. The great cultural diversity of this kingdom is made clear through its material and architecture, which has led to amazing regional particularities. Such examples are an excellent source of information on state control practiced in these areas. It seems that power is developed through major administrative and religious centers. The addition of new sites is also a great way to achieve a more accurate understanding of the organization of palaces and their implementation inside an urban network, but also their area of influence on the rest of the city.