The current research takes place at La Milpa, the third largest Maya center in Belize, Central America. The primary aim of this research was to investigate the development and function of "palace" courtyard complexes within Maya centers. More specifically, this research chronicles transformations in the built environment and activities taking place, particularly rituals, in the Los Pisos Courtyard from the Late Preclassic to the Late/Terminal Classic periods (400 B.C.-A.D. 900). Consequently, an attempt to correlate shifts in the built environment with changing sociopolitical fields and ritual practice was engaged. The role of agents in the construction and use of the built environment is of particular importance to the study of Maya monumental architecture. Therefore, the incorporation of social theories of structure and agency were employed in order to create a dialogue between the built environment and the people of La Milpa. This research project explored how the Los Pisos Courtyard developed in concert with the central precinct and its role within the La Milpa community. Excavations conducted by the author coupled with LaMAP (directed by Drs. Norman Hammond and Gair Tourtellot) excavations revealed that during the Late Preclassic period the Los Pisos Courtyard and Plaza A were cleared and leveled as the central precinct began to take form. During this time it is argued that the 3 m natural hillock on which the Los Pisos Courtyard rests was an open space used for ritual activity and community engagement. By the Early Classic period, a massive construction program occurred and the courtyard began to take its present configuration. The most significant change occurred during the Late/Terminal Classic period, when colossal construction efforts took hold of the entire site. Through monumentality and verticality, the Los Pisos Courtyard became an exclusive and segregated space designated for the most important inhabitants of La Milpa. Although the Los Pisos Courtyard became an exclusive locale, it may have remained an important symbol that served as a mnemonic device used to invoke memories that legitimated the power and authority of the elite. / text

The goal of this dissertation is to identify the elite and non-elite power relationship between the Three Rivers Region primary center, La Milpa, and the small subsidiary center, Ixno'ha, during the Late Classic (A.D. 600 - 830/850). I analyze the domestic landscapes looking specifically at this relationship and how it reflected political change at the Late Classic beginning and end. The domestic landscape includes two parts: 1) the community patterns of house spatial associations to each other, environmental features, public centers, and infrastructure; 2) the household patterns of ceramic choices and house designs. What I found was that La Milpa and Ixno'ha shared many domestic landscape traits with largely similar Late Classic community and household choices. However, those choices shifted with greater similarity at the Late Classic end than the beginning. So, La Milpa elites showed potential influence over non-elite domestic choices during the late Late Classic. However, that influence was not overwhelming, thus suggesting a weakly centralized regional power structure. Moreover, the domestic landscape changes matched the political shifts only at the beginning of the Late Classic. This disparity suggests that non/elite and elite power regional relationships only partially connect to a regional political system. This research is about understanding hierarchical power relationships not just from the top-down elite view but also the bottom-up perspective, the domestic lives of the overall populations.

This dissertation explores the social and political strategies performed by an intermediate elite household, Sak Ch'en, in an effort to maintain their social status and power in the evolving landscape of La Milpa during the Late to Terminal Classic Transition (A.D. 800-850/900). Explicitly, this research investigates how Sak Ch'en preserved the continuity of social order by exercising their funds of power and by feasting, gifting, and storing socially charged goods. Excavations were conducted at one residential complex during the 2009-2012 field seasons at the site of La Milpa, Belize, to delineate the political, social, and economic dimensions of intermediate elite household life during large-scale structural changes of the polity. Analyses of recovered ceramic assemblages and additional artifacts demonstrate the presence of feasting, the storage of socially valuable goods, and the production of cloth items during the Late to Terminal Classic period. Feasting in Maya society was enacted as a social, political, and economic strategy, which enabled the ruling elite to attract political support and create exclusive alliances. It is my deduction that at Sak Ch'en, feasting operated as a forum to display household rank, validate status, and maintain power through food acquisition, production, consumption, and distribution. By hosting a feast, Sak Ch'en inhabitants solidified existing political and socioeconomic relationships and encouraged the development of new household associations. Analyses of spindle whorls at Sak Ch'en revealed the production of cloth goods for local consumption and possibly gift exchange. Gift-giving may have been employed at Sak Ch'en as a strategy that binded individuals or groups into reciprocal debt relationships. Further, the gifting of food during this unstable period publicly displayed access to, or possession of, surplus at Sak Ch'en, which strongly reiterated asymmetrical economic power relations between households. Lastly, the storage of goods reassured the replication of activities and rituals tied to ideological concepts of social order. These strategies were implemented at Sak Ch'en as reiterative mechanisms operating to guarantee the reproduction of household power and status. / text

Magister en Educación, mención Currículo y Comunidad Educativa / La presente investigación da conocer los significados que los docentes del nivel de educación primaria indígena de la Zona Escolar 010, del municipio de Chenalho, Chiapas, México, atribuyen a su práctica pedagógica con niños tsotsiles desde el trabajo de la milpa. A través de la milpa y otras actividades los niños y niñas tsotsiles construyen sus conocimientos desde la vida social, cultural y productiva, reivindicando que este pueblo tiene una pedagogía específica desde la cual construyen sus saberes y lenguaje, al mismo tiempo que se identificaron como estos saberes son retomados por el docente en la vinculación con los conocimientos disciplinares. Esta investigación se desarrolló desde el paradigma de base cualitativo, con enfoque interpretativo-comprensivo, por lo tanto, para comprender en produndidad dicho fenómeno, se optó por el método de estudio de caso, utilizando técnicas como los grupos focales y entrevistas en profundidad dirigidos a docentes y niños con un previo criterio de selección, para otorgar la credibilidad de los hallazgos se realizó una triangulación teórica anclada en los datos

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The primary goal of this dissertation is to present an outline of the culture history of the site of La Milpa and its immediate sustaining area through the elaboration and elucidation of a ceramic chronology and typology. However, an equally important aspect of this dissertation is a thorough critique of the type-variety/mode (T-V) system of classification upon which Maya ceramic analysis has been based over the last forty years. The analysis presented here was completed using a relational database (Microsoft Access). By using this database program, it became clear that it is necessary to rethink the basis and use of the type-variety system and how (or whether) it can be adapted as a tool for use in database driven analysis.

Current Central American agricultural practices are environmentally and economically unsustainable, yet the ancient Maya who lived in the same region thrived for thousands of years. Archaeologists have attempted to understand the factors enabling the prolonged success and ultimate collapse of the Maya societies. Some have proposed that the karst seasonal wetlands, called bajos, that border many Maya sites in the region were an influential factor in the Maya's ability to flourish. For the past decade, researchers have used carbon isotope analyses to identify areas of ancient maize agriculture at Maya archaeological sites. In this study, we collected soil samples from bajos and upland areas at Tikal, one of the most prominent Maya sites, located in northern Guatemala, and analyzed the samples for evidence of past C4 vegetation. Our results confirm that bajos were utilized by the ancient Maya for long-term maize cultivation. Additionally, they suggest that modern agricultural methods in Guatemala that strategically utilize bajos may improve productivity and sustainability.

Im Rahmen der Biogasgewinnung in Deutschland wurde Mais schnell zum beliebtesten Substrat für den Einsatz in Biogasanlagen. Die damit verbundene, rasante Steigerung der Maisanbaufläche wurde mit Einführung des „Maisdeckels“ (EEG 2012, § 27) vorerst gestoppt. Dieser begrenzt die Nutzung von Mais und Getreidekorn als Substrat in Biogasanlagen (mit Inbetriebnahme nach 1.1.2012) bei 60 % sofern ein Anspruch auf Förderung bestehen soll. Dennoch ist die Akzeptanz des Maisanbaus in der Öffentlichkeit stark gesunken und wird unter dem Begriff „Vermaisung“ mit einer Vielzahl negativer Aspekte diskutiert. Hierzu gehören neben ökologische Folgen, wie Biodiversitätsverlust und Grünlandumbrüchen auch ökonomische wie eine Erhöhung der Pachtpreise und ethische Argumente wie der „Teller oder Tank“ Konflikt. Um zukünftig sowohl ökonomischen als auch ökologischen Ansprüchen zu genügen, bietet der Maisanbau mit Stangenbohnen in Mischkultur eine interessante Alternative. Die Stangenbohnen bieten eine Nahrungsquelle für Bestäuberinsekten und das Potential die Stickstoffdüngung in der Mischkultur zu reduzieren. Zur Nahrungsmittelproduktion ist dieses System in den Tropen weit verbreitet und auch in Deutschland konnte es auf Anhieb in Vorversuchen zur Biomasseproduktion sehr hohe Erträge erzielen. Die vielversprechenden ersten Erfahrungen führen zu der Frage, ob spezielle Maisgenotypen und –zuchtprogramme sinnvoll sind, welche die Erträge weiter steigern können, oder ob die gängigen Maissorten geeignet sind. Hierzu wurden zunächst 2012 180 Testhybriden (90 Flintlinien mit einem Denttester sowie 90 Dentlinien mit einem Flinttester) sowohl im Reinanbau (10 Maispflanzen /m²) als auch in Mischkultur (7,5 Maispflanzen/m²) mit der Stangenbohnensorte „Neckarkönigin“ (7,5 Bohnenpflanzen/m²) an drei Standorten (Göttingen, Einbeck, Grucking) angebaut, von denen lediglich Einbeck auswertbar war. Aufgrund der Gesamttrockenmasseleistung ihrer Testkreuzungen wurden für jedes Anbausystem die besten 20 Flint- und 20 Dentlinien selektiert. Die Bohnenertragsanteile lagen auf Grund der Frühreife der „Neckarkönigin“ bei durchschnittlich nur 5 % und resultierten in der Aufnahme der Bohnensorten „Bobis a grano nero“ und „Anellino verde“ in die Versuche der Mischkultur im folgenden Jahr. Die selektierten Maislinien wurden im Winterzuchtgarten erneut mit einem Tester des anderen Genpools gekreuzt und 2013 in dem Anbausystem angebaut, in dem sie im Vorjahr selektiert wurden. Der Anbau erfolge an drei Standorten (Göttingen, Einbeck, Eutingen). Auf Grund der schlechten Frühjahrswitterung konnten nur die Versuche in Göttingen und Einbeck auswertet werden. Die Bohnenertragsanteile 2013 lagen bei durchschnittlich nur 2 %, jedoch konnte sich „Anellino verde“ durch eine ausgeprägte Spätreife auszeichnen. Aus den 20 Testhybriden je Genpool und Anbausystem wurden die besten 5 Flint- bzw. Dentlinien je Anbausystem selektiert. Bei den Flintlinien aus der Mischkultur wurde aus versuchstechnischen Gründen nur 4 Linien selektiert. Im Winterzuchtgarten wurden die 5 Flint- und Dentlinien, welche im Reinanbau selektiert wurden, faktoriell miteinander gekreuzt. Gleiches gilt für die 4 Flint- und 5 Dentlinien aus der Mischkultur. So entstanden 45 Experimentalhybriden, welche im letzten Versuchsjahr 2014 sowohl in Reinanbau mit 7,5 Maispflanzen/m² und 10 Maispflanzen/m² als auch in Mischkultur mit „Anellino verde“ (7,5 Maispflanzen/m² und 10 Bohnenpflanzen/m²) an den Standorten Göttingen, Einbeck und Eutingen untersucht wurden. In diesem Jahr konnten Bohnenertragsanteile von bis zu 13 % erreicht werden. In der Maiszüchtung werden bei der Selektion der Trockenmasseertrag und der Trockensubstanzgehalt betrachtet. Zur Berechnung des erwarteten Selektionserfolges wurde daher mit dem reifekorrigierten Ertrag (RekoE) ein Merkmal berechnet, welches Trockenmasseertrag und Trockensubstanzgehalt berücksichtigt. Für dieses Merkmal zeigen 2012 signifikante Maisgenotyp x Anbausystem Interaktionen, dass ein spezielles Zuchtprogramm zur Entwicklung von Maissorten für den Anbau in Mischkultur sinnvoll sein kann. Allerdings lagen die genetischen Korrelationen zwischen RekoE im Reinanbau und RekoE in Mischkultur bei 0,76 – 0,83. Diese hohen Korrelationen lassen eine indirekte Selektion auf Mischkultureignung des Maises attraktiv erscheinen. Hierbei würde im Reinanbau indirekt auf das Zielmerkmal (Mischkultureignung) selektiert. Unter Berücksichtigung, dass eine Selektion in Mischkultur (direkte Selektion) zusätzliche Ressourcen verlangt und Mais ohnehin im Reinanbau in der praktischen Maiszüchtung getestet wird, konnte kein Vorteil auf Seiten der direkten Selektion gegenüber der Selektion im Reinanbau (indirekte Selektion) bei den Flinttesthybriden ermittelt werden. Bei den Denttesthybriden hingegen konnten Vorteile einer direkten Selektion ermittelt werden, da in der Mischkultur die Heritabilität um 0,08 höher war als im Reinanbau. 2014 konnten keine Maisgenotyp x Anbausystem Interaktionen nachgewiesen werden und die Schätzwerte für die genetischen Korrelationen zwischen Reinanbau und Mischkultur lagen bei 1. Dies führt zu der Schlussfolgerung, dass wahrscheinlich kein eigenständiges Zuchtprogramm für Mais in Mischkultur zu rechtfertigen ist. Stattdessen könnte zunächst im Reinanbau eine Vorselektion stattfinden mit einer abschließenden Prüfung in Mischkultur. Obwohl in den Versuchen nur geringe Bohnenanteile realisiert wurden, resultierten aus den in Mischkultur selektierten Linien einige sehr leistungsstarke Hybriden. Für die zukünftige Etablierung der Mischkultur von Mais und Bohnen zur Biomasseproduktion gilt es nun auf Seiten der Bohne das genetische Potential für dieses Anbausystem zu untersuchen und zu nutzen. Erste Begleitversuche im Rahmen dieser Arbeit haben gezeigt, dass hier ein enormes Potential liegt.