L'histoire de la médecine à Montpellier a déjà fait l'objet de beaucoup d'études. La réputation de rUniversité des médecins de Montpellier a transcendé les siècles et suscité l'intérêt de générations de chercheurs. Cependant, on s'est surtout attardé à ses aspects doctrinaux et institutionnels. Avec des résultats inégaux, médecins, érudits, archivistes, amateurs et historiens se sont penchés sur la théorie médicale, l'enseignement, l'éthique et les études biographiques des médecins de l'Université de Montpellier. Assurément, les sources qui permettent de traiter de ses différents sujets sont éditées, abondantes et très expressives (que l'on pense au Cartulaire de l'Université de Montpellier, par exemple, édité par A. Germain au XIXe siècle). Il ressort que si l'on connaît bien les aspects éducationnels de la médecine à l'Université de Montpellier, l'on ne sait presque rien de la pratique des soins dans la ville et du milieu social dans lequel évoluaient les intervenants du domaine de la santé. La signification théorique de l'étude proposée est donc de reconstituer la pratique de la médecine et des soins à Montpellier. La relation entre la théorie et la pratique des soins et ce milieu seront donc examinés pour la première fois.

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The judicial system of seventeenth-century France is often qualified as vitiated and inefficient. Actually, truth and equity are virtually absent from the court. In these conditions, why would one appeal to institutional justice? Montpellier notables use the judicial system to exert pressure on a debtor, to redress the internal familial order, to sidestep customary practices, to take revenge, to cause harm. Indeed, the question of law is rarely something other than a pretext, and it is precisely because it is vitiated that the judicial system can be used in that way. The analysis of the procedural practices and of the judicial system as they are---instead of as they should be---allows us to penetrate the fascinating universe of social, familial and financial practices. Furthermore, the emphasis on the civil procedures reveals an original perspective which goes beyond the points of view of notarial and criminal archives usually preferred by historiography. The petty Montpellier notables studied here are steering a delicate course between customs, laws and procedures. Far from suffering the imperfections of the judicial system, they are adopting them, appropriating and using them as means of meeting their own objectives. The recourse to justice is similar to a game of chess: the judicial system is the chessboard, its defects are the chess pieces and the jousts, always fought inside the same frameworks and with the same weapons, are opposing various opponents displaying different strategies.

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