A review of the literature on sodium distribution in muscle has been presented including the evidence for heterogeneous distribution and the possible morphological sites of localization of this sodium. Special attention was paid to influx studies on crustacean muscle. The review reveals that while there is good evidence for a heterogeneous distribution, the morphological sites and their associated concentrations of sodium remain obscure. The experiments described in this thesis were performed on muscle fibers of the giant barnacle Balanus nubilis. Single muscle fibers of Balanus are a unique biological preparation due to their large size and ease of dissection. The major disadvantage to single fiber Balanus preparations is the extent of the extracellular space or cleft system. This cleft system contains approximately half the total fiber sodium in 6% of the fiber volume. The purpose of these experiments was to gain a picture of (22)Na+ entry into these single striated muscle fibers with special emphasis on the role of the extracellular space. A histological study revealed that the cleft system was more extensive than had been reported. From measurements made on light and electron microscope pictures it was concluded that no part of Balanus myoplasm was more than 1 - 2μ from a 0.02μ patent cleft. This study gave a picture of the morphological pathway for (22)Na+ diffusion in the extracellular space. Radioautography and radio isotope counting were two techniques used to examine (22)Na+ exchange between the extracellular space and the myoplasm. Since the extracellular space had a sodium concentration of 10 times the myoplasm, the cleft system should be adequately visualized by radioautography. However, the section thickness (15μ) and the high maximum energy of (22)Na+ (0.540MEV) limited the resolution of the radioautograms to 15 - 17.5μ. This resolution coupled with the extent of the cleft system prevented consistent radioautographic visualization of discrete clefts. Radioautographic analysis of fibers with minimal exposure (0.5 minutes) to (22)Na+ revealed a concentration gradient which could be used to define the extracellular pathway and its diffusion coefficient for Na+. The radius of the fiber cross section was found to be a reasonable approximation of the length of the pathway and the diffusion of (22)Na+ in the extracellular space along the pathway was as rapid as the self diffusion of (22)Na+ in dilute solution. A comparison of fibers that had spent 1.5 minutes in the (22)Na+ bath with similar fibers that had a 0.5 minute sucrose rinse revealed that the 0.5 minute sucrose rinse removed half of the (22)Na+ from the extracellular space. The 1.5 minute fibers and all fibers examined after periods in the (22)Na+ bath revealed a homogenous grain distribution in radioautograms. This data conflicted with the rate of (22)Na+ entry predicted by the 0.5 minute fibers. Inappropriate agitation of the 1.5 minute fibers was responsible for the lack of agreement. A further radioautographic study of (22)Na+ influx with experimental times 5, 20, 60 and 180 minutes was analyzed quantitatively. To substantiate this radioautographic study an influx experiment was done with times 5, 10, 20, 40 and 90 minutes. Each study demonstrated two compartments. An initial rapidly exchanging compartment with a half time of 6 - 10 minutes was identified as the extracellular space. The extracellular space contained approximately half the fiber sodium. Both studies detected a rnyoplasmic influx compartment which was still exchanging when the experiments were terminated. The calculated rate constant for myoplasmic exchange (5.6 x 10(-3)/minute) was in good agreement with the value of Allen and Hinke. In conclusion, a useful technique for the radioautography of soluble substances was developed. Both a morphological and a physiological picture of the pathway for (22)Na+ diffusion in the extracellular space was developed. The size and half time of loading of the extracellular space was verified. The myoplasmic influx component was identified by two methods. From these studies emerges a more comprehensive picture of the extracellular space as a pathway for diffusion in Balanus muscle. The failure to consider this compartment in microinjection or flux studies may result in ambiguous conclusions. / Land and Food Systems, Faculty of / Graduate

Em 2002 foi descrito o retalho neurovascular de músculo oblíquo interno com um pedículo vascular e dois pedículos nervosos longos para tratamento em tempo único da paralisia facial, que permitiu a reanimação da região bucal e orbital, simultaneamente. Apesar das inúmeras vantagens teóricas deste retalho, há escassez de informações a respeito de suas características anatômicas. Neste estudo foi realizada dissecção em dezoito cadáveres frescos e não formolizados, num total de 36 retalhos retalhos neurovasculares do musculo oblíquo interno (MOI). Foram realizadas medidas diretas com o uso de paquímetro digital de alta precisão, onde foram analizados o comprimento dos pedículos vasculares, o comprimento dos pedículos nervosos e a espessura, área e volume do músculo. Um fragmento de 0,5 cm proximal dos pedículos vasculares foram coletados e enviados para análise histomorfométrica. Na histomorfometria foi mensurado o diâmetro externo dos pedículos arteriais e venosos. A incidência de alterações degenerativas das artérias foi estudada, analisando alterações da camada íntima e da camada média. A vascularização do retalho neurovascular do músculo oblíquo interno tem como pedículo dominante a circunflexa Iiaca profunda (CIP) e pedículos secundários oriundos da subcostal e 11ª intercostal posterior (11ª ITC). Os pedículos subcostal e 11ªITC tem origem no forâmen intervertebral de T11 e T12, e são pedículos neurovasculares. O comprimento médio dos pedículo CIP, subcostal e 11ªITC foi de, respectivamente, 10,8cm (± 2), 13,2cm (± 0,70) e 12,5cm (± 1,25). Houve diferença estatística no comparação entre as médias dos comprimentos (p < 0,001), sendo subcostal > 11ªITC > CIP. Os nervos subcostal e 11ªITC tiveram o mesmo comprimento do pedículo vascular, uma vez que foram seccionados no mesmo ponto, e mediram respectivamente, 13,2cm (± 0,70) e 12,5cm (± 1,25). O músculo do retalho teve espessura média de 0,8 m (±0,14), área média de 4,4cm² (± 1,55) e volume médio de 3,47cm3 (± 1,24). O diâmetro das artérias CIP, subcostal e 11ªITC foram respectivamente de 1,3mm (± 0,32), 0,74mm (± 0,24) e 0,71mm (± 0,23). A análise estatística demonstrou que CIP > subcostal = 11ªITC. As alterações degenerativas da parede da artéria foram analisadas nas camadas íntima e média. Alterações da camada íntima foram observados em 32,4% da CIP (grau I/leve= 20,6%, grau II/moderado=11,8%), 17,6% da subcostal (grau I/leve=11,8%, grau II/moderado=2,9% e grau III/grave=2,9%) e 25,8% da 11ªITC (grau I/leve=22,6% e grauII/moderado=3,2%). Não houve diferença estatística na incidência de alterações intimais entre as artérias (p=0,516). Em relação às alterações da camada média, observou-se a incidência de 23,5% na CIP (grau I= 17,6% e grau II= 5,9%), 32,4% na subcostal (grau I= 26,5% e grau II= 5,9%) e 19,4% na 11ªITC (grau I= 12,9% e grau II= 6,5%). Na análise comparando as incidências de alterações da camada média entre os vasos não houve diferença estatística (p=0,323). O comprimento do nervo subcostal é mais longo que o nervo 11ªITC e foram semelhantes aos relatados na literatura, o que possibilita a anastomose no nervo facial contralateral em tempo único. O músculo oblíquo interno permite a transferência de um retalho com volume bastante reduzido, que pode ser favorável no contorno facial. Quanto às alterações degenerativas, os três pedículos apresentam incidências semelhantes. O maior diâmetro dentre as artérias foi da CIP, em comparação com os demais pedículos. O pedículo vascular da CIP, apresenta um posicionamento mais superficial e sua dissecção é menos trabalhosa. Quando dissecado até sua origem, se torna mais longo e facilita o posicionamento do retalho. Com isso, atinge um maior número de vasos receptores, facilitando a anastomose microcirúrgica / In 2002, the neurovascular internal oblique muscle flap, with one vascular pedicle and two long nerve pedicles, was described for single stage treatment of facial paralysis, allowing the simultaneous reanimation of the oral and orbital regions. Despite the numerous theoretical advantages of this flap, limited information is available regarding its anatomical features. Eighteen fresh, nonembalmed cadavers were dissected, providing a total of 36 flaps. The lengths of the vascular and nerve pedicles and the thickness, area, and volume of the muscle were analyzed. A 0.5-cm proximal fragment of the vascular pedicles was collected and subjected to histomorphometric analysis. The outer diameter of the arterial and venous pedicles and degenerative changes in the intima and medial layers were measured by histomorphometry. The dominant vascular pedicle of the neurovascular internal oblique muscle flap is the deep circumflex iliac (DCI), and secondary neurovascular pedicles arise from the subcostal and 11th posterior intercostal (11th ITC). The mean lengths of the DCI, subcostal and 11th ITC pedicles were 10.8 ± 2 cm, 13.2 ± 0.70 cm and 12.5 ± 1.25 cm, respectively. A significant difference was observed in the mean lengths of the pedicles (p < 0.001), with the length of the subcostal being greater than that of the 11th ITC, which was in turn greater than that of the DCI. The subcostal and 11th ITC nerves were of the same length as the vascular pedicle because they were sectioned at the same point. The muscle had a thickness of 0.8 ± 0.14 cm, an area of 4.4 ± 1.55 cm2 and a volume of 3.47 ± 1.24 cm3. The diameters of the DCI, subcostal and 11th ITC arteries were 1.3 ± 0.32 mm, 0.74 ± 0.24 mm and 0.71 ± 0.23 mm, respectively. Statistical analysis showed that DCI diameter > subcostal diameter = 11th ITC diameter. Degenerative changes of the artery wall in the intima and medial layers were analyzed. Changes in the intima were observed in 32.4% of the DCI, 17.6% of the subcostal and 25.8% of the 11th ITC. In the medial layer, there was an incidence of 23.5% in the DCI, 32.4% in the subcostal and 19.4% in the 11th ITC.The length of the subcostal nerve was longer than the 11th ITC nerve and was similar to the length reported in the literature, it allows single-stage anastomosis in the contralateral facial nerve. The internal oblique muscle provides a flap with a reduced volume to be transferred to the face, which may result in fewer changes in facial contour. The three pedicles display similar incidences of degenerative changes. The diameter of the DCI artery is greater than those of the other pedicles, its vascular pedicle has a more superficial position, and its dissection is less laborious. When dissected to its origin, it becomes longer and facilitates positioning of the flap. Being longer, reaches a greater number of receptor vessels and facilitates microsurgical anastomosis

Em 2002 foi descrito o retalho neurovascular de músculo oblíquo interno com um pedículo vascular e dois pedículos nervosos longos para tratamento em tempo único da paralisia facial, que permitiu a reanimação da região bucal e orbital, simultaneamente. Apesar das inúmeras vantagens teóricas deste retalho, há escassez de informações a respeito de suas características anatômicas. Neste estudo foi realizada dissecção em dezoito cadáveres frescos e não formolizados, num total de 36 retalhos retalhos neurovasculares do musculo oblíquo interno (MOI). Foram realizadas medidas diretas com o uso de paquímetro digital de alta precisão, onde foram analizados o comprimento dos pedículos vasculares, o comprimento dos pedículos nervosos e a espessura, área e volume do músculo. Um fragmento de 0,5 cm proximal dos pedículos vasculares foram coletados e enviados para análise histomorfométrica. Na histomorfometria foi mensurado o diâmetro externo dos pedículos arteriais e venosos. A incidência de alterações degenerativas das artérias foi estudada, analisando alterações da camada íntima e da camada média. A vascularização do retalho neurovascular do músculo oblíquo interno tem como pedículo dominante a circunflexa Iiaca profunda (CIP) e pedículos secundários oriundos da subcostal e 11ª intercostal posterior (11ª ITC). Os pedículos subcostal e 11ªITC tem origem no forâmen intervertebral de T11 e T12, e são pedículos neurovasculares. O comprimento médio dos pedículo CIP, subcostal e 11ªITC foi de, respectivamente, 10,8cm (± 2), 13,2cm (± 0,70) e 12,5cm (± 1,25). Houve diferença estatística no comparação entre as médias dos comprimentos (p < 0,001), sendo subcostal > 11ªITC > CIP. Os nervos subcostal e 11ªITC tiveram o mesmo comprimento do pedículo vascular, uma vez que foram seccionados no mesmo ponto, e mediram respectivamente, 13,2cm (± 0,70) e 12,5cm (± 1,25). O músculo do retalho teve espessura média de 0,8 m (±0,14), área média de 4,4cm² (± 1,55) e volume médio de 3,47cm3 (± 1,24). O diâmetro das artérias CIP, subcostal e 11ªITC foram respectivamente de 1,3mm (± 0,32), 0,74mm (± 0,24) e 0,71mm (± 0,23). A análise estatística demonstrou que CIP > subcostal = 11ªITC. As alterações degenerativas da parede da artéria foram analisadas nas camadas íntima e média. Alterações da camada íntima foram observados em 32,4% da CIP (grau I/leve= 20,6%, grau II/moderado=11,8%), 17,6% da subcostal (grau I/leve=11,8%, grau II/moderado=2,9% e grau III/grave=2,9%) e 25,8% da 11ªITC (grau I/leve=22,6% e grauII/moderado=3,2%). Não houve diferença estatística na incidência de alterações intimais entre as artérias (p=0,516). Em relação às alterações da camada média, observou-se a incidência de 23,5% na CIP (grau I= 17,6% e grau II= 5,9%), 32,4% na subcostal (grau I= 26,5% e grau II= 5,9%) e 19,4% na 11ªITC (grau I= 12,9% e grau II= 6,5%). Na análise comparando as incidências de alterações da camada média entre os vasos não houve diferença estatística (p=0,323). O comprimento do nervo subcostal é mais longo que o nervo 11ªITC e foram semelhantes aos relatados na literatura, o que possibilita a anastomose no nervo facial contralateral em tempo único. O músculo oblíquo interno permite a transferência de um retalho com volume bastante reduzido, que pode ser favorável no contorno facial. Quanto às alterações degenerativas, os três pedículos apresentam incidências semelhantes. O maior diâmetro dentre as artérias foi da CIP, em comparação com os demais pedículos. O pedículo vascular da CIP, apresenta um posicionamento mais superficial e sua dissecção é menos trabalhosa. Quando dissecado até sua origem, se torna mais longo e facilita o posicionamento do retalho. Com isso, atinge um maior número de vasos receptores, facilitando a anastomose microcirúrgica / In 2002, the neurovascular internal oblique muscle flap, with one vascular pedicle and two long nerve pedicles, was described for single stage treatment of facial paralysis, allowing the simultaneous reanimation of the oral and orbital regions. Despite the numerous theoretical advantages of this flap, limited information is available regarding its anatomical features. Eighteen fresh, nonembalmed cadavers were dissected, providing a total of 36 flaps. The lengths of the vascular and nerve pedicles and the thickness, area, and volume of the muscle were analyzed. A 0.5-cm proximal fragment of the vascular pedicles was collected and subjected to histomorphometric analysis. The outer diameter of the arterial and venous pedicles and degenerative changes in the intima and medial layers were measured by histomorphometry. The dominant vascular pedicle of the neurovascular internal oblique muscle flap is the deep circumflex iliac (DCI), and secondary neurovascular pedicles arise from the subcostal and 11th posterior intercostal (11th ITC). The mean lengths of the DCI, subcostal and 11th ITC pedicles were 10.8 ± 2 cm, 13.2 ± 0.70 cm and 12.5 ± 1.25 cm, respectively. A significant difference was observed in the mean lengths of the pedicles (p < 0.001), with the length of the subcostal being greater than that of the 11th ITC, which was in turn greater than that of the DCI. The subcostal and 11th ITC nerves were of the same length as the vascular pedicle because they were sectioned at the same point. The muscle had a thickness of 0.8 ± 0.14 cm, an area of 4.4 ± 1.55 cm2 and a volume of 3.47 ± 1.24 cm3. The diameters of the DCI, subcostal and 11th ITC arteries were 1.3 ± 0.32 mm, 0.74 ± 0.24 mm and 0.71 ± 0.23 mm, respectively. Statistical analysis showed that DCI diameter > subcostal diameter = 11th ITC diameter. Degenerative changes of the artery wall in the intima and medial layers were analyzed. Changes in the intima were observed in 32.4% of the DCI, 17.6% of the subcostal and 25.8% of the 11th ITC. In the medial layer, there was an incidence of 23.5% in the DCI, 32.4% in the subcostal and 19.4% in the 11th ITC.The length of the subcostal nerve was longer than the 11th ITC nerve and was similar to the length reported in the literature, it allows single-stage anastomosis in the contralateral facial nerve. The internal oblique muscle provides a flap with a reduced volume to be transferred to the face, which may result in fewer changes in facial contour. The three pedicles display similar incidences of degenerative changes. The diameter of the DCI artery is greater than those of the other pedicles, its vascular pedicle has a more superficial position, and its dissection is less laborious. When dissected to its origin, it becomes longer and facilitates positioning of the flap. Being longer, reaches a greater number of receptor vessels and facilitates microsurgical anastomosis

A utilização dos retalhos músculo-cutâneos na cirurgia plástica possibilitou grande avanço nas técnicas de reconstrução. Apesar de atualmente se apresentarem como técnica conhecida e reprodutível, existem ainda limitações quanto à morbidade na área doadora advinda da ressecção muscular. O desenvolvimento dos retalhos perfurantes e a aplicação clínica do retalho vascularizado na artéria perfurante muscular da artéria epigástrica inferior (DIEP) possibilitaram nova opção terapêutica em decorrência da completa preservação músculo-aponeurótica. Apesar dos benefícios funcionais em relação aos tradicionais retalhos músculo-cutâneos, o retalho DIEP exibe limitações como o tempo cirúrgico prolongado, a dificuldade técnica e o risco de lesão da artéria perfurante no trajeto intramuscular, todos decorrentes do calibre reduzido das artérias e da variabilidade anatômica. Embora a anatomia do músculo reto do abdome tenha sido exaustivamente estudada, escassas e imprecisas são as informações sobre a distribuição das artérias perfurantes, o trajeto intramuscular e as características do pedículo arterial. No presente estudo, a distribuição, o trajeto intramuscular e as dimensões do pedículo do retalho DIEP foram estudados em 15 cadáveres frescos não formolizados (30 retalhos) por técnica de coloração com tinta azul látex e posterior dissecção. Constatou-se 6,3 artérias perfurantes por retalho, sendo que a maior parte das artérias de médio e grande calibre localizavam-se na região lateral do músculo reto do abdome. Na análise do trajeto intramuscular foram classificadas de artérias com trajeto retilíneo, aquelas localizadas exclusivamente no septo muscular e sua dissecção foi realizada sem secção das fibras musculares. No trajeto oblíquo, se evidenciou mais de um septo muscular e houve a necessidade de se realizar a secção muscular. As artérias perfurantes da região lateral apresentaram trajeto retilíneo em maior número quando comparadas às artérias da região medial do músculo reto do abdome. Na maioria das dissecções, a artéria epigástrica inferior mostrou dois ramos principais sendo o calibre do ramo lateral maior ao do ramo medial. A maioria das artérias perfurantes de médio e grande calibres apresentaram origem no ramo lateral dominante da artéria epigástrica inferior. As artérias perfurantes e o pedículo arterial do retalho revelaram comprimento médio de 5,3 e 15,7 cm respectivamente. O pedículo arterial com a artéria perfurante proveniente da região medial apresentou comprimento maior do que o pedículo que continha a artéria proveniente da região lateral. O presente estudo permitiu-nos concluir que a maior concentração de artérias perfurantes de maior calibre e a presença do trajeto retilíneo na região lateral do músculo reto do abdome, constituíram parâmetros anatômicos importantes no planejamento da técnica. As conclusões obtidas reforçam a relevância dos estudos anatômicos na programação da reconstrução com retalhos vascularizados por artérias perfurantes. / The introduction of musculocutaneous flaps in plastic surgery has resulted in a great step forward in reconstructive procedures. In spite of their well-known and reproducible technique, their use is limited by morbidity in the donor area resulting from muscle resection. The development of perforator flap and the clinical application of the deep inferior epigastric flap (DIEP) has provided a new therapeutic option resulting from complete muscle-aponeurotic preservation. Despite the functional benefits achieved in comparison to traditional musculocutaneous flaps, the DIEP flap has limitations. The latter include prolonged operative time, technical difficulty and the risk of injury to the perforating artery in the intramuscular pathway. These factors result from reduced diameter of the arteries and to anatomic variation. Although anatomy of the rectus abdominus muscle has already been studied, information regarding distribution of the perforator arteries, intramuscular pathway, and characteristics of the arterial pedicle is lacking and inaccurate. In this thesis, the distribution, intramuscular pathway and pedicle size of the DIEP flap were studied in 15 fresh cadavers. Thirty flaps were analyzed by staining with blue latex dye and subsequent dissection. An average of 6.3 perforator arteries per flap were observed, and the major concentration of medium and large diameter arteries in the lateral region of the rectus muscle. The intramuscular pathway analysis classified the arteries as rectilinear, those located solely in the muscle septum and their dissection was performed without muscle fibers section. In the oblique pathway, not a single septum was observed and muscle section was necessary. A larger number of the perforator arteries of the lateral region presented a rectilinear path compared to the arteries of the medial region. In the majority of dissections, the inferior epigastric artery exhibited two main branches with the lateral branch diameter greater than that of the medial branch. The majority of the perforator arteries of medium and large diameter originated in the dominant lateral branch of the IEA. The perforator arteries and the arterial pedicle of the flap displayed a mean length of 5.3 and 15.7cm respectively. The arterial pedicle presenting the perforator artery originating from the medial region was longer than the pedicle containing the artery originating from the lateral region. The major concentration of perforator arteries of larger diameter besides being rectilinear in the lateral region of the rectus muscle establishes important parameters for technical planning. The results obtained in this study emphasize the importance of the anatomic studies in planning reconstructions with perforator flaps.

A utilização dos retalhos músculo-cutâneos na cirurgia plástica possibilitou grande avanço nas técnicas de reconstrução. Apesar de atualmente se apresentarem como técnica conhecida e reprodutível, existem ainda limitações quanto à morbidade na área doadora advinda da ressecção muscular. O desenvolvimento dos retalhos perfurantes e a aplicação clínica do retalho vascularizado na artéria perfurante muscular da artéria epigástrica inferior (DIEP) possibilitaram nova opção terapêutica em decorrência da completa preservação músculo-aponeurótica. Apesar dos benefícios funcionais em relação aos tradicionais retalhos músculo-cutâneos, o retalho DIEP exibe limitações como o tempo cirúrgico prolongado, a dificuldade técnica e o risco de lesão da artéria perfurante no trajeto intramuscular, todos decorrentes do calibre reduzido das artérias e da variabilidade anatômica. Embora a anatomia do músculo reto do abdome tenha sido exaustivamente estudada, escassas e imprecisas são as informações sobre a distribuição das artérias perfurantes, o trajeto intramuscular e as características do pedículo arterial. No presente estudo, a distribuição, o trajeto intramuscular e as dimensões do pedículo do retalho DIEP foram estudados em 15 cadáveres frescos não formolizados (30 retalhos) por técnica de coloração com tinta azul látex e posterior dissecção. Constatou-se 6,3 artérias perfurantes por retalho, sendo que a maior parte das artérias de médio e grande calibre localizavam-se na região lateral do músculo reto do abdome. Na análise do trajeto intramuscular foram classificadas de artérias com trajeto retilíneo, aquelas localizadas exclusivamente no septo muscular e sua dissecção foi realizada sem secção das fibras musculares. No trajeto oblíquo, se evidenciou mais de um septo muscular e houve a necessidade de se realizar a secção muscular. As artérias perfurantes da região lateral apresentaram trajeto retilíneo em maior número quando comparadas às artérias da região medial do músculo reto do abdome. Na maioria das dissecções, a artéria epigástrica inferior mostrou dois ramos principais sendo o calibre do ramo lateral maior ao do ramo medial. A maioria das artérias perfurantes de médio e grande calibres apresentaram origem no ramo lateral dominante da artéria epigástrica inferior. As artérias perfurantes e o pedículo arterial do retalho revelaram comprimento médio de 5,3 e 15,7 cm respectivamente. O pedículo arterial com a artéria perfurante proveniente da região medial apresentou comprimento maior do que o pedículo que continha a artéria proveniente da região lateral. O presente estudo permitiu-nos concluir que a maior concentração de artérias perfurantes de maior calibre e a presença do trajeto retilíneo na região lateral do músculo reto do abdome, constituíram parâmetros anatômicos importantes no planejamento da técnica. As conclusões obtidas reforçam a relevância dos estudos anatômicos na programação da reconstrução com retalhos vascularizados por artérias perfurantes. / The introduction of musculocutaneous flaps in plastic surgery has resulted in a great step forward in reconstructive procedures. In spite of their well-known and reproducible technique, their use is limited by morbidity in the donor area resulting from muscle resection. The development of perforator flap and the clinical application of the deep inferior epigastric flap (DIEP) has provided a new therapeutic option resulting from complete muscle-aponeurotic preservation. Despite the functional benefits achieved in comparison to traditional musculocutaneous flaps, the DIEP flap has limitations. The latter include prolonged operative time, technical difficulty and the risk of injury to the perforating artery in the intramuscular pathway. These factors result from reduced diameter of the arteries and to anatomic variation. Although anatomy of the rectus abdominus muscle has already been studied, information regarding distribution of the perforator arteries, intramuscular pathway, and characteristics of the arterial pedicle is lacking and inaccurate. In this thesis, the distribution, intramuscular pathway and pedicle size of the DIEP flap were studied in 15 fresh cadavers. Thirty flaps were analyzed by staining with blue latex dye and subsequent dissection. An average of 6.3 perforator arteries per flap were observed, and the major concentration of medium and large diameter arteries in the lateral region of the rectus muscle. The intramuscular pathway analysis classified the arteries as rectilinear, those located solely in the muscle septum and their dissection was performed without muscle fibers section. In the oblique pathway, not a single septum was observed and muscle section was necessary. A larger number of the perforator arteries of the lateral region presented a rectilinear path compared to the arteries of the medial region. In the majority of dissections, the inferior epigastric artery exhibited two main branches with the lateral branch diameter greater than that of the medial branch. The majority of the perforator arteries of medium and large diameter originated in the dominant lateral branch of the IEA. The perforator arteries and the arterial pedicle of the flap displayed a mean length of 5.3 and 15.7cm respectively. The arterial pedicle presenting the perforator artery originating from the medial region was longer than the pedicle containing the artery originating from the lateral region. The major concentration of perforator arteries of larger diameter besides being rectilinear in the lateral region of the rectus muscle establishes important parameters for technical planning. The results obtained in this study emphasize the importance of the anatomic studies in planning reconstructions with perforator flaps.