Par la thèse, nous voulons analyser l'imaginaire colonial belge tel qu'il s'exprime à travers de nombreuses manifestations publiques qui jalonnent cent cinquante ans de présence belge au Congo/Zaïre. Une analyse thématique et chronologique des manifestations nous permet d'établir la nature et les formes d'expression du lien colonial de même que ses rapports avec le nationalisme belge de 1897 à 1988. Nous avons choisi une étude longitudinale de l'imaginaire colonial de manière à saisir les continuités entre images fixes et images mobiles diffusées. La thèse s'organise en deux parties. La première est consacrée aux images médiatisées avant 1960. Nous les trouvons dans la littérature coloniale, le manuel scolaire, la bande dessinée, le voyage de souverains belges et l'exposition universelle. Cette partie met en lumière le poids du public à qui sont destinées ces images. Le support ne serait que secondaire dans l'évolution des images fixes. La seconde traite de deux séries télévisées produites par la télévision belge francophone : Boula Matari (1984) et Chroniques congolaises (1988). Ces deux séries traduisent des rapports différents au passé. Boula Matari favorise une approche rationalisée qui tente d'écrire une histoire critique de la colonisation. Chroniques congolaises adopte une attitude plus spontanée, liée à la mémoire de la colonisation. Pour décortiquer correctement le contenu de ces séries, nous avons développé une méthode d'analyse. La première phase consiste à circonscrire la structure de la série et des épisodes. La deuxième phase tend à quantifier le contenu des épisodes par type d'images, d'intervenants et de thèmes. Une description détaillée du matériau visuel et une transcription minutieuse du décor sonore sont rédigés. La troisième phase s'intéresse au discours des concepteurs qui proposent une grille de lecture des événements et de leur série. La quatrième phase tente de synthétiser tous les éléments autour de thèmes intégrateurs de manière à rompre avec la logique narrative construite par les concepteurs. La principale originalité de la thèse consiste à intégrer la télévision comme source à part entière dans la pratique historienne. Pour ce faire, nous privilégions une approche thématique établie sur la longue durée plutôt qu'une approche strictement limitée au médium télévisuel. / Québec Université Laval, Bibliothèque 2013