Ce mémoire porte sur deux textes théâtraux tirés du répertoire de Bertolt Brecht, Mère Courage et ses enfants et La Vie de Galilée. Le choix de ces deux pièces tient à la place qu'y occupe l'Histoire : la première prend place au cours de la guerre de Trente ans, la seconde met en scène des éléments biographiques de la vie du véritable Galilée. L'objectif de notre réflexion est d'établir un modèle éthique de l'intrigue, c'est-à-dire de schématiser, dans ses mécanismes et ses enjeux, le problème éthique tel qu'il advient dans ces textes. Notre réflexion se découpe en trois parties, chacune d'elles articulée sur un principe précis : l'Histoire, l'éthique et la notion de sujet. Nous démontrons que l'éthique, telle qu'elle se présente chez dans ces textes de Brecht, est liée à l'inscription du sujet (du personnage principal) dans l'Histoire. Les pièces exposent des personnages confrontés, au niveau moral et éthique, à des situations dont l'ampleur et la portée sont historiques. Les actions des héros, ainsi que les rapports qu'ils entretiennent avec autrui, sont régis par cette responsabilité : les gestes et paroles des personnages ont un impact sur le cours des choses, sur le déroulement des événements et la collectivité. Cette inscription dans l'Histoire et la responsabilité qu'elle engendre ouvrent plusieurs questions, notamment celle de la fonction cognitive de l'éthique. L'éthique chez Brecht devient un outil explicatif, le moyen d'une démonstration didactique; elle vise à éveiller la conscience du spectateur, à susciter sa participation active dans le spectacle. À partir des situations (à la fois éthiques et historiques) qui lui sont présentées, le spectateur est amené à reconnaître les mécanismes et les enjeux qui fondent sa propre condition, à en prendre conscience et à trouver les moyens de l'améliorer. C'est à ce niveau que nous pouvons parler de modèle éthique : le modèle qui se profile dans les textes reproduit des structures sociales qui le débordent tout à fait, et résonnent dans le contexte de réception.