Puerto Natales se encuentra emplazado entre las orillas de los canales internos del mar Pacífico en el Golfo Almirante Montt, y a un costado de los faldeos de la Sierra Dorotea. Justo al otro lado del cordón montañoso, se encuentra la localidad argentina de Río Turbio. La cercanía es evidente, tan sólo 30km; de un lugar a otro la demora hoy en día puede llegar a ser tan sólo de 15 minutos. Los principales pasos actuales que también lo fueron en el cruce cotidiano de los cientos y miles de chilenos que llegaron a trabajar al yacimiento minero argentino son Casas Viejas y Dorotea. Cercano al paso Dorotea está el poblado de Villa Dorotea donde también residieron muchos mineros. El territorio argentino colindante a la frontera cuenta con varias localidades que en sus incios también fueron pobladas por trabajadores chilenos de la minería del carbón