En torno a la incorporación de una zona de Valparaíso en la Lista del Patrimonio Mundial de la Humanidad, el año 2003, han circulado una serie de comunicaciones que dan cuenta de las altas expectativas generadas en la comunidad porteña en términos del desarrollo que podría alcanzar la ciudad, sin embargo, a ocho años de la declaratoria, se observa en el debate ciudadano - que aparece fundamentalmente en los medios de comunicación - un gran desencanto al no percibir avances ni beneficios. Así mismo, a la fecha aún no ha sido explicitado el Plan Director de Gestión Patrimonial de Valparaíso, instrumento que permitiría una óptima administración, gestión y operación de dicha Zona. En esta investigación se analiza el imaginario social de los gestores de la postulación de Valparaíso a esa categoría - autoridades políticas de la época que participaron en el proceso de elaboración del expediente de postulación - a través de la revisión de la prensa escrita del período en estudio y mediante la aplicación de entrevistas en profundidad. El análisis de la información se realiza través de la propuesta teórico - metodológica de Juan Luis Pintos - que propone aproximarnos a la realidad empírica mediante las observaciones de segundo orden - con el objetivo de conocer el imaginario construido por estos gestores y los mecanismos a través de los cuáles ellos construyen una determinada realidad sobre el patrimonio. Considerando que la propuesta de Pintos se sustenta en el marco constructivista de conocimiento, esta investigación se aborda desde la Teoría de Sistemas Sociales para analizar el subsistema político y aproximarse a la forma cómo se construye desde allí un discurso en torno al orden social y a las comunicaciones que al interior de este sistema se reproducen sobre el patrimonio. Así mismo, desde el “constructivismo estructuralista”, se aborda el patrimonio como una construcción social y se analizan algunas de sus dimensiones a partir de la Teoría de los Campos de Pierre Bordieu.