Resumo: O monitoramento da qualidade do solo pelos atributos físicos é importante para a avaliação da sustentabilidade dos sistemas agrícolas. Um atributo indicador da qualidade do solo deve ser sensível às variações do manejo ao qual está sendo submetido. O intervalo hídrico ótimo (IHO) permite visualizar os efeitos dos sistemas de manejo na melhoria ou na degradação da qualidade física do solo. O índice S é um indicador de qualidade física do solo que indica a distribuição do tamanho dos poros. Objetivou-se com este estudo avaliar a qualidade física do solo utilizando como parâmetros a porosidade, a densidade do solo, o IHO, o índice S, a agregação e a produtividade de milho em um Latossolo Vermelho distrófico, após 11 anos de cultivo de plantas de cobertura em pré-safra ao milho, em sistema de plantio direto com as seguintes plantas de cobertura: crotalária (SDC), milheto (SDM), labe-labe (SDL) e sistema convencional (SC). O delineamento experimental foi o de blocos casualizados, com quatro tratamentos e seis repetições. Os sistemas de plantio direto resultaram em um incremento da porosidade total. O SC não diferiu do SDL e do SDC quanto à macroporosidade. O SC e o SDC apresentaram menor densidade do solo. O intervalo hídrico ótimo nos sistemas de plantio direto foi limitado na parte superior pelo conteúdo de água na capacidade de campo, e na parte inferior pela resistência do solo à penetração. O solo apresentou boa qualidade física, verificado através do IHO. Os sistemas de plantio direto apresentaram maior teor de matéria orgânica em relação ao SC nas camadas de 0-0,05 m. Maiores valores de diâmetro médio ponderado e geométrico dos agregados também foram observados nesse sistema. O solo apresentou boa qualidade física determinada pelo índice S, não apresentando valores inferiores a 0,035. / Abstract: The monitoring of soil quality by physical attributes is important for the evaluation of the sustainability of agricultural systems. An attribute indicator of soil quality should be sensitive to changes in management which is being submitted. The Least limiting water range (LLWR) will see the effects of management systems or in improving the degradation of soil physical quality. The parameter S is an index of soil physical quality that shows the size distribution of pores. The objective of this study to evaluate the soil physical quality parameters using the porosity, the density of the soil, the LLWR, the index S, the aggregation and productivity in an Oxisol after 11 years of cultivation of plant cover in pre-harvest maize in the conventional system and no tillage with cover plants, sunn hemp (Crotalaria juncea), millet (Pennisetum americanum sin.thiphoydes), lab-lab (Dolichus lablab). The experimental design was a randomized block design with four treatments with split-plot and six replications. The tillage systems resulted in an increase in total porosity. The conventional system did not differ from lablab and sunn hemp on macroporosity. The sunn hemp and the conventional system showed lower bulk density. The least limiting water range of tillage systems has been limited in part by the higher water content at field capacity, and in part by lower resistance to penetration. The soil showed a good physical quality, verified by the LLWR. The tillage systems had higher organic matter content in the layers of the conventional system 0-0.05 m. Higher mean weight diameter of aggregates were also observed in this system. The soil showed a good physical quality determined by the index S, which could not be less than 0.035. / Orientador: Itamar Andrioli / Coorientador: Amauri Nelson Beutler / Banca: José Frederico Centurion / Banca: Adilson Pelá / Mestre