La parole et la pensée ont connu une relation incertaine depuis qu'on a eu l'Idée de les séparer. Par conséquent, dans un effort de réconcilier l'un et l'autre, la thèse examine quel avantage un homme public comme l'orateur a à fréquenter le philosophe. Elle veut résoudre une opposition entre Cicéron, Platon et Aristote, où l'orateur passe de l'égal du philosophe à son contraire, à son subordonné. Après examen séparé des trois auteurs, on conclura qu'ils ont composé leur portrait de l'orateur en mariant les traits de la dialectique à ceux de la rhétorique : la parole publique de l'orateur et la parole privée du philosophe ne vont pas l'une sans l'autre. D'ailleurs, l'histoire nous montre qu'orateurs et philosophes se sont, au cours des âges, volontiers fréquentés.