Ce travail élabore une notion de la séduction développée à partir du Banquet de Platon. L'analyse détaillée des discours, des affects, des interactions de trois protagonistes du dialogue, Pausanias, Alcibiade et Socrate a permis d'établir, dans un premier temps, une description des aspects communs de la séduction groupés comme mouvement de la séduction. Trois éléments de ce mouvement sont ainsi distingués: la parure ou Yagalma, le charme ou la kèlèsis, et la déception ou l'apatè. Dans un temps ultérieur, les aspects spécifiques à chacun des protagonistes sont clarifiés à partir de la représentation emblématique de leurs modes de discours, la rhétorique pour Pausanias, la poétique pour Alcibiade et la dialectique pour Socrate. Une définition générale de la séduction, issue de ces deux temps de l'analyse du dialogue, est proposée: la participation du désir dans l'opération de l'esprit. Certaines implications pour le mouvement de l'Éros et pour le processus de la connaissance, tirées en corollaires, mettent en évidence la double polarité de la séduction.

Après avoir analysé la conception de l'amour cultivée par la civilisation occidentale, ce mémoire dresse un portrait de ce qui, dans cette conception de l'amour, mène l'être humain à une impasse du désir proprement humain. Tout en étudiant les origines de cette vision de l'amour dans la littérature courtoise du XIIe siècle, l'auteur expose, à l'aide d'un axe d'analyse marxien, les liens dynamiques qui existent entre l'infrastructure économique du capitalisme néolibéral et cet idéal culturel nourri par la culture populaire. Pour trouver une solution à cette impasse du désir, une étude de la conception platonicienne de l'Éros est menée, principalement par l'entremise d'une analyse du Banquet. Les enseignements de Platon quant à la nature du désir et de l'éthique qu'il nécessite sont confrontés à l'idéal culturel de l'amour occidental dans le but de lui opposer une alternative plus adéquate pour l'humain.