Produktutveckling och innovation är ett systematiskt arbete för att generera nya produkter. Det är en kostsam process och de små företagen är extra sårbara vilket gör att rätt handling i produktutvecklingsarbetet är av stor vikt. När det gäller framställning av nya produkter är produktutvecklingsarbetet avgörande för konkurrenskraften. I takt med den ökade globaliseringen behöver företag ta hänsyn till en dynamisk och ofta föränderlig marknad för att överleva. Att ha kontroll på produkten genom hela produktutvecklingsarbetet skapar möjligheter till utveckling och förbättring och därigenom bättre utnyttjande av resurser. Produktutveckling genererar kostnader och resurser för företagen vilket gör att det blir allt viktigare att handla rätt redan från start och vidare genom hela produktutvecklingsarbetet. Genom att effektivisera utnyttjandet av resurser skapas en mer hållbar produktion och produkt. Syftet är att, i mindre företag, belysa några av de kritiska faktorer som kan inverka på effektiviteten i dryckesbranschens produktutvecklingsarbete. En kvalitativ studie innehållande semistrukturerade intervjuer med fem mindre dryckesföretag. Intervjuerna pågick i cirka 20 minuter. Data från informanterna spelades in och transkriberades för att sedan genomgå en tematisk analys. Företagen valdes utifrån ett målstyrt urval. Då intervjuerna utfördes genom fysiskt möte valdes företag belägna inom en 10 mils radie från Malmö. Den tematiska analysen resulterade i tre teman vilka var styrning/kontroll, erfarenheter, samt omvärldsbevakning. Dessa teman utgör kritiska faktorer som alla har en avgörande roll i produktutvecklingsarbetet. Småföretagen påverkar ofta sitt produktutvecklingsarbete genom beslut utifrån tidigare förvärvade yrkes erfarenheter och kunskaper samt genom informella beslut allteftersom problem och frågor uppkommer. Styrning/kontroll, erfarenheter samt omvärldsbevakning är tre kritiska faktorer som alla inverkar på produktutvecklingsarbetet. Småföretagen agerar ofta utifrån tidigare yrkeskunskaper och erfarenheter när beslut ska fattas. Detta har orsakat ökade kostnader, förlängt produktutvecklingsarbetet samt gett svårigheter som krävt nya beslut. Detta har påverkat företagens produktutvecklingsarbete i negativ riktning. Genom att kombinera teoretiska verktyg och praktiska erfarenheter skapas det effektivaste produktutvecklingsarbetet. Omvärldsbevakning med en ökad marknads och konsumentorientering bidrar till ett bättre produktutvecklingsarbete tillsammans med beslut som fattas med förhöjd grad av styrning och kontroll samt med bidrag från tidigare yrkeskunnande. / Introduction Product development and innovation is a systematic endeavor to generate new products. This is  a costly process and the small companies are extra vulnerable which makes the right work in product development of great importance. In terms of production, product development work is crucial for competitiveness. In line with increased globalisation, companies need to consider the dynamic and often changing market in order to survive. Having control of the product throughout the product development work creates opportunities for development and improvement, and thereby better utilisation of resources. Product development generates costs and resources for the companies, which means that it is becoming increasingly important to manage correctly from the outset, and onwards throughout the entire product development work. By making more efficient use of resources, a more sustainable production and product is created. Purpose The aim is to highlight some of the critical factors in smaller companies that may affect the efficiency of product development work within the beverage industry. Method A qualitative study made up of semi-structured interviews at five smaller beverage companies. The interviews lasted approximately 20 minutes. Information from the informers was recorded and transcribed, and later underwent thematic analysis. The companies were chosen on the basis of a target-driven selection. As the interviews were carried out in the form of a physical meeting, companies were chosen within a 6,2 miles radius of Malmö. Results The thematic analysis resulted in three themes, which were experiences, intelligence gathering and governability/control. These themes represent critical aspects where everyone can play a crucial role in product development work. Small businesses often influence their product development work through decisions based on previously acquired experience and knowledge and make informal decisions as problems and questions arise. Conclusion Governability/control, experiences and intelligence gathering are three critical factors that all influence the product development work. Small businesses often act on the basis of previous professional knowledge and experience when making decisions. This has caused increased costs, prolonged  product development work and given difficulties that required new decisions, which had a negative impact on the companies' product development work. Combining theoretical tools and practical experience are the most effective product development work. Intelligence gathering with an increased market and consumer orientation contributes to better product development work, together with decisions made with a increased degree of governability/control and with contributions from previous professional expertise.