Este trabalho sobre o estudo de cinco mesteres (sapateiros, tanoeiros, cerieiros, carpinteiros e carniceiros) pretende fazer uma aproximação a algumas actividades artesanais desenvolvidas em Portugal na Baixa Idade Média, do ponto de vista das técnicas e processos de trabalho. O que terá de inédito é ter-me debruçado muito mais sobre os aspectos técnicos do que da organização profissional, sobre a qual há bastante mais estudos feitos. Tentei reconstruir alguns dos processos hipoteticamente seguidos em cada um deles. Há um quase desconhecimento total sobre muitos dos detalhes da tecnologia industrial portuguesa da Baixa Idade Média porque a documentação é muito escassa, e a iconografia pobre e difícil de interpretar. É, sobretudo uma proposta metodológica: a utilização da descrição e da observação etnográfica, nos nossos dias, para ajudar a compreender o que a documentação medieval não explica ou nem sequer aborda.