Dissertação apresentada ao Programa de Pós-Graduação da Universidade do Extremo Sul Catarinense para a obtenção do grau de Mestre em Ciências Ambientais. / The internalization of environmental issue for the universities dates back to the 60s, from the warnings of some scientific knowledge areas related to ecological unstability caused by human activities. In 1990, there was an explosion of environmental courses with various denominations, created mainly in the industrialized areas of Brazil. In the southern of Santa Catarina, the environmental engineering started in the 1999, in the face of the whole social and environmental problems, device from coal activities and aggravated by another productive segments present in the region. In this sense, this research discusses the contribution of professional environmental engineering in the southern Santa Catarina, in view of the existence of the course in the city and the potential role of these professionals to improve the social and environmental quality. As a methodological procedures, it`s a qualitative research conducted in the form of case study, whose research subject is the environmental engineer graduated between 2004 and 2010 by UNESC. It was deemed pertinent to development of two instruments: a questionnaire and a structured interview guide. The questionnaire was sent to environmental engineers, mostly by e-mail and from the results, it was the second step, where it was interviewed 24 professionals, that working in one or more cities of coal regional. Referring to the result, it was found that the majority of graduates are working in the environmental area, located, especially in coal region. Regarding the acting categories, 38% of environmental engineers work in companies, 12% work as self-employed, 7% are working in more of one category, 5% are in public institutions and 3% are business in environmental area. The segments which are more environmental engineers in the coal region are: coal mining, environmental services/environmental consulting, education and research institutions and in the ceramics industry. It was noticed that in the region, environmental licensing, management and education environmental are the areas through the environmental engineer most have contributed. With regard to the limitations, the professional duties are a major concern of environmental engineers. / Engenharia ambiental A internalização das questões ambientais pelas instituições de ensino superior remonta aos anos 60, a partir dos alertas de algumas áreas do conhecimento científico em relação aos desequilíbrios ecológicos causados pelas atividades humanas. Nos anos 90, houve uma verdadeira explosão de cursos universitários ligados ao meio ambiente. Na região carbonífera catarinense, o curso de Engenharia Ambiental se insere no ano de 1999 em face de toda a problemática socioambiental derivada da atividade carbonífera. Nesse sentido, o presente trabalho problematiza a contribuição do profissional da Engenharia Ambiental no âmbito da região carbonífera catarinense, tendo em vista a existência do curso e as potencialidades de sua atuação para a melhoria da qualidade socioambiental regional. Quanto aos procedimentos metodológicos, o sujeito de pesquisa compreende o engenheiro ambiental formado entre os anos de 2004 e 2010 pela Universidade do Extremo Sul Catarinense (UNESC). Para tanto, julgou-se pertinente a elaboração de dois instrumentos de coleta de dados: um questionário (primeira etapa) e um roteiro de entrevista estruturada (segunda etapa). Verificou-se que 65% dos egressos estão atuando na área ambiental, alocados, principalmente, nos municípios de domínio da Associação dos Municípios da Região Carbonífera. Em relação às categorias de atuação, 38% dos engenheiros ambientais trabalham em empresas, 12% atuam como profissionais liberais, 7% exercem mais uma função no mercado de trabalho, 5% estão em órgãos públicos ambientais e 3% são empresários da área de meio ambiente. Os segmentos onde mais se encontram engenheiros ambientais na região são: mineração de carvão, prestação de serviços ambientais/consultoria ambiental, instituições de ensino/pesquisa e na indústria cerâmica. Constatou-se que o licenciamento ambiental, a gestão e a educação ambiental são as áreas através das quais os engenheiros ambientais mais têm contribuído para a melhoria da qualidade socioambiental da região. No que diz respeito às limitações, indiscutivelmente, a questão das atribuições profissionais é a maior preocupação do egresso, quando no mercado de trabalho no âmbito da região carbonífera catarinense.