Cette thèse vise à analyser les expériences des étudiants au cours de leur processus d’adaptation aux études universitaires. La principale question de recherche est la suivante : Comment le projet vocationnel participe-t-il au processus d’adaptation aux études universitaires ? La recherche a porté sur l’expérience de huit participants. Ceux-ci ont été interviewés à deux moments : dans un premier temps, en 2012, alors qu’ils vivaient la transition des études secondaires aux études universitaires ; dans un deuxième temps, en 2017, à la fin de leurs cursus universitaire. Une analyse qualitative des données a été effectuée. Elle met en évidence le fait que l’accomplissement de certaines tâches d’adaptation facilite le passage de l’école secondaire à l’université. L’analyse qualitative indique également que le processus d’adaptation aux études universitaires commence bien avant l’arrivée à l’université. En fait, idéalement, le passage à l’école secondaire constitue un lieu de préparation aux études universitaires. Et cette préparation se loge surtout à l’enseigne de la construction identitaire.

Lors de la transition des études secondaires aux études universitaires, les étudiants et les étudiantes sont confrontés à un processus d’adaptation psychosocial. Ce processus peut être facilité ou entravé par le soutien social des pairs, du corps professoral, du personnel administratif et de la vie sur le campus. Alors que, dans le contexte de confinement imposé par la pandémie de la COVID- 19, ce soutien social s’est vécu, à tout le moins, en virtuel. De cette situation exceptionnelle émerge une question fort importante. Comment les étudiants et les étudiantes inscrit-e-s en première année universitaire ont vécu ce processus d’adaptation psychosocial à leur nouvel état de vie ? Cette question constitue notre objectif de recherche. Objectif qui vise à décrire l’expérience d’adaptation psychosociale de ces étudiants et étudiantes. L’analyse qualitative des données conduite auprès d’un participant et deux participantes a mis en lumière le fait que l’absence de soutien social en présentiel a lourdement compliqué le processus d'adaptation psychosocial. Toutefois, le participant et les participantes ont développé des stratégies d’adaptation qui leur a permis de poursuivre leurs études. Plus spécifiquement, l’analyse qualitative des données a mis en évidence que la présence d’un projet vocationnel ou de carrière a permis de suppléer, du moins en partie, à la carence d’un soutien social.