Cette thèse porte sur l'intégrité des processus qui sous-tendent le fonctionnement de la mémoire épisodique chez les adolescents psychotiques. Les deux études rapportées comparent la performance d'adolescents présentant une psychose en début d'évolution à celle d'adolescents non atteints à des tâches sollicitant divers processus impliqués dans le fonctionnement mnésique épisodique. Dans la première étude (Chapitre II), les processus associatifs · en mémoire épisodique sont évalués à l'aide d'une tâche expérimentale impliquant la mémorisation d'une information cible et de son origine, soit la source et le contexte temporel. Les résultats suggèrent principalement une dysfonction des processus associatifs chez les adolescents psychotiques, menant à des représentations mnésiques appauvries et fractionnées. Une perturbation de la capacité à évaluer l'exactitude de l'information récupérée contribue possiblement à la difficulté des patients à identifier l'origine des représentations mnésiques. Dans la deuxième étude (Chapitre III), l'intégrité des processus d'encodage et de récupération en mémoire est évaluée par l'étude des effets d'un indiçage phonologique et sémantique présenté à l'apprentissage et au rappel sur la performance. L'interprétation des données suggère une dysfonction des soustendue en partie par une perturbation des processus exécutifs impliqués dans le fonctionnement mnésique. Des relations entre la production de certains types d'erreurs en mémoire et la symptomatologie psychotique positive sont identifiées dans les deux études. Une perturbation du développement normal de certains processus mnésiques à l'adolescence est également manifeste chez les patients. De façon générale, cette thèse apporte une contribution importante à la compréhension du fonctionnement mnésique des adolescents psychotiques en démontrant que: (a) des atteintes de la mémoire épisodique significatives sont manifestes dès l'apparition de la maladie chez ces jeunes patients, (b) les atteintes mnésiques ne semblent pas spécifiques à la schizophrénie et pourraient plutôt caractériser l'expérience psychotique en général, et (c) l'apparition précoce de l'épisode psychotique pourrait être un facteur déterminant en perturbant la maturation cérébrale et cognitive normalement observée à cette période de la vie. Les connaissances dérivées de ce'tte thèse ont des retombées cliniques importantes, en mettant en lumière des cibles d'intervention psychologique, pharmacologique et cognitive à privilégier auprès de cette clientèle.

Cette thèse porte sur l'évaluation du profil attentionnel d'adolescents en début d'évolution d'un trouble psychotique. Jusqu'à présent, aucune étude n'a documenté le profil de performances de l'ensemble des composantes attentionnelles chez les adolescents en premier épisode psychotique et effectué un suivi longitudinal du même échantillon à l'aide d'une approche neuropsychologique cognitive. La synthèse attentionnelle de Van Zomeren et Brouwer (1994) a été prévilégiée pour l'évaluation et l'interprétation des résultats. Dans la première étude (Chapitre II), le profil attentionnel d'adolescents hospitalisés pour un premier épisode psychotique actif a été évalué. Les résultats suggèrent principalement une atteinte de l'attention divisée et du contrôle attentionnel, plus précisément de la flexibilité et de l'inhibition de stimuli lexicaux. L'attention soutenue et sélective seraient cependant intactes. Sur l'ensemble des mesures évaluées, seulement une relation entre la vitesse de traitement de l'information et la symptomatologie positive tend à être significative. Dans la deuxième étude (Chapitre III), ces différentes composantes de l'attention sont réévaluées dans le même échantillon 18 mois après l'hospitalisation. L'interprétation des données suggère une stabilité du fonctionnement attentionnel, en présence d'une amélioration de la symptomatologie clinique. Cette thèse apporte une contribution importante à la compréhension du fonctionnement attentionnel des adolescents psychotiques en démontrant que : (a) des atteintes spécifiques de l'attention sont manifestes dès le premier épisode psychotique et que certaines fonctions attentionnelles sont préservées, (b) ces atteintes attentionnelles semblent stables dans le temps en ce sens que l'amélioration clinique de la psychose n'est pas associée à une amélioration cognitive et (c) qu'une indépendance partielle semble être présente 'en~re l'attention et la symptomatologie psychotique dans la population adolescente. Les connaissances dérivées de cette thèse ont des retombées cliniques importantes, en mettant en lumière des cibles d'intervention psychologique, pharmacologique et cognitive à privilégier auprès de cette clientèle.