Objets d'intérêt d'une récente tradition de recherche préservée de la théorie des effets limités, les appels persuasifs émotionnels et rationnels intégrés dans les messages publicitaires ont généré beaucoup d'études en communication persuasive. La confrontation de leur efficacité respective reste toutefois exceptionnelle. Cette étude, réalisée lors de la campagne fédérale de 2006, explore expérimentalement l'impact des deux types d'appels dans les publicités électorales sur l'évaluation affective des électeurs grâce à un système d'évaluation continue. En s'appuyant sur la théorie de la probabilité d'élaboration, cette recherche suppose que les niveaux de cynisme et d'intérêt politique ainsi que l'attitude politique initiale (indécis c. non indécis) font en sorte de différencier les effets des appels émotionnels et rationnels. Si elle ne parvient pas à déterminer l'efficacité relative des stratégies persuasives émotionnelles et rationnelles, l'étude permet néanmoins de constater que l'appréciation des publicités électorales augmente lorsque le niveau d'intérêt politique et de cynisme diminue. / Objects of interest of a recent research tradition in persuasive communication preserved from minimal effects theory, emotional and rational appeals integrated in advertising have generated a great number of studies. However, comparative analyses of their respective effects remain rare. This study, taking place during the 2006 Canadian electoral campaign, investigates experimentally the impact of these two types of appeals on the affective evaluation of voters, using a continuous response measurement. Capitalizing on Elaboration Likelihood Model, this research suggests that political interest and cynicism levels, as well as political allegiance (sway voters vs. others), are variables moderating the effects of emotional and rational appeals. If this study produces ambiguous conclusions in determining the relative efficacy of emotional and rational strategies, it demonstrates nonetheless that advertising appreciation rises as political interest and cynicism levels fall.

Durant les dernières décennies, un courant important d’études s’est développé autour des effets de la publicité électorale, spécialement sur les attitudes et le comportement de vote, s’appuyant principalement sur des données d’enquête. Cependant, peu de travaux ont été menés sous une perspective communicationnelle explorant les effets immédiats des publicités politiques, outre ceux aux États-Unis. Cette étude explore comment 15 publicités électorales audiovisuelles canadiennes variant en fonction de l’intensité de leur ton émotionnel influencent les réponses psychophysiologiques des électeurs envers le message. Au total, 60 participants ont pris part à des séances durant lesquelles la fréquence cardiaque et la conductivité de la peau ont été captées. Les niveaux de plaisir et de déplaisir ressenti à l’égard de ces publicités, les réponses cognitives et la mémorisation des publicités ont été mesurés pour mieux comprendre les étapes du processus de traitement de l’information comme l’encodage, le stockage et la récupération. Le modèle de la capacité limitée à traiter l’information médiatique de Annie Lang (2000, 2013) a été mis à profit. Les résultats ont mis en évidence un effet positif des publicités électorales coactives sur le niveau d’attention des électeurs, lesquelles ont généré des réponses légèrement défavorables envers le parti annonceur. Les résultats ont aussi mis en lumière l’influence négative des publicités déplaisantes, puisque les réponses cognitives reliées étaient défavorables, confirmant l’effet boomerang (pervers) des publicités négatives. / In recent years, there has been a growing body of work focusing on the effects of political advertising, particularly on attitudes and voting behavior, relying mostly on survey data. However, there is very little work from a communication perspective, especially outside the US, exploring the immediate impact of political ads. This study investigates how 15 audio-visual Canadian political ads, varying according to the intensity of their emotional tone, affect voters’ psychophysiological responses toward the message. A total of 60 participants took part in a lab experiment where heart rate and skin conductance were monitored. The valence experienced toward these ads, cognitive responses and memorizing were also measured to access the processing steps of information, as encoding, storage and retrieval based on the Annie Lang’s (2013; 2000) Limited Capacity Model of Mediated Message Processing. Results showed a positive impact of coactive political ads on voters’ level of attention, linked with lightly unfavorable cognitive responses. They also indicated a negative impact of unpleasant ads, as cognitive responses related were unfavorable, generating a Boomerang effect.