L'objet de cette thèse est d’explorer les mécanismes évolutionnaires à l'origine de la punition coûteuse chez les humains. Dans le chapitre 1, nous montrons que les comportements punitifs observés en laboratoire sont plus en adéquation avec des processus de sélection individuelle plutôt que de sélection de groupe. Dans le chapitre 2, nous fournissons des preuves empiriques que la décision de punir relève principalement de raisonnements intuitifs causés par une forte exposition à des environnements à réciprocité directe. Enfin, dans le chapitre 3, nous émettons quelques doutes quant à l'hypothèse (plutôt récente) que des stratégies de changement de partenaires pourraient se substituer à la punition coûteuse dans la nature. En somme, nos résultats soulignent le caractère maladaptatif du sentiment punitif tel qu'il se manifeste dans les jeux expérimentaux à un coup. / The aim of this thesis is to investigate the evolutionary roots of costly punishment in humans. In chapter 1, we show that available experimental data are more compatible with behavioral patterns sculpted by individual selective pressures than higher-population processes. In chapter 2, we provide experimental evidence that punishing decisions mostly rely on intuitive reasonings originally adapted to direct reciprocity environments. Finally, in chapter 3, we cast doubt on the (recent) claim that cheap partner switching opportunities make costly punishment anecdotal in the wild. In sum, our results emphasize the maladaptive nature of punitive behaviors observed in anonymous, one-shot laboratory settings.