Contexte. Depuis les années 1990, des spécialistes de la question du terrorisme affirment que les groupes terroristes islamistes actuels seraient différents des "anciens" groupes terroristes laïcs des années 1970 - 1980. Alors que les "anciens" terroristes avaient des objectifs politiques réformistes précis, les croyances religieuses des "nouveaux" groupes terroristes islamistes les amèneraient à prôner des objectifs utopiques qui ne sauraient être atteints en réformant un système politique. Conséquemment, les terroristes islamistes n'utiliseraient plus la violence pour contraindre un gouvernement à accéder à des revendications politiques précises, mais pour éliminer une vaste catégorie d'individus. Question. Cette recherche vise à comprendre la nature des objectifs des "nouveaux" groupes terroristes islamistes (utopiques ou réformistes) et la logique qui sous-tend l'utilisation qu'ils font de la violence. Méthodologie. Nous proposons donc une étude de cas simple qui s'intéresse à al-Qaida en Iraq (AQI) - un groupe terroriste islamiste contemporain basé en Iraq. Cette recherche se fonde sur une analyse de contenu contextualisée de 396 communiqués émis par AQI entre 2004 et 2008. Conclusions. Les résultats de cette recherche suggèrent qu'AQI ne prône pas uniquement des objectifs utopiques et que l'utilisation qu'il fait de la violence s'inscrit dans le cadre d'une stratégie politique complexe comparable à celle des "anciens" groupes terroristes.