Cette thèse est la première étape d'une recherche plus globale portant sur la présence d'une garnison britannique à Québec de 1759 à 1871. Nous voulons, à long terme, mieux connaître l'organisation de cette garnison, ses effectifs, son impact sur la ville et les conditions de vie de ses membres. L'étude du régiment "Royal Artillery" à Québec nous donne l'occasion d'entrevoir plusieurs thèmes rattachés à notre problématique tout en nous permettant de mieux circonscrire notre documentation î le fait que ce régiment ait été présent à Québec durant toute la période d'occupation britannique par l'envoi d'une soixantaine de ses compagnies qui ont défilé tour à tour, nous permet d'avoir une vue d'ensemble sur toute la période qui nous intéresse. Dans un premier chapitre, nous situons tout d'abord les compagnies du "Royal Artillery" dans l'organisation générale de l'armée de terre. L'armée britannique, avant 1855 est sous la gouverne de cinq personnages principaux, civils et militaires, qui ont leurs représentants dans les colonies et qui influent directement ou indirectement sur les troupes d'artillerie. A partir de 1855, la direction militaire est regroupée autour du commandant en chef alors que le secrétaire d'Etat à la guerre prend le contrôle de tous les départements administratifs civils ayant rapport avec l'armée. Dans un deuxième temps, nous avons scruté les structures mêmes du régiment "Royal Artillery", sa croissance, son histoire et nous avons replacé les compagnies d'artillerie à Québec dans le contexte du mouvement général des troupes qui s'étend à l'échelle de l'Empire britannique. Dans le second chapitre, nous avons évalué les effectifs du régiment "Royal Artillery" à Québec et au Canada en dégageant les tendances générales des fluctuations de ces effectifs. A long terme, nous avons trouvé des liens entre ces fluctuations et les conjonctures de paix et de guerre : la stratégie a également joué dans la répartition des effectifs au Canada et nous avons pu voir qu'une augmentation d'effectifs au Canada ne signifiait pas nécessairement un accroissement des troupes à Québec. A court terme, nous avons démontré les facteurs qui font diminuer les effectifs d'un mois à l'autre (désertions, mortalités, licenciements) et les mécanismes de renouvellement des compagnies. Nous avons aussi analysé la composition sociale de ces troupes en évaluant la proportion d’officiers, de sous-officiers et de simples soldats qui s'y trouve. A ces hommes, s'ajoute des femmes et des enfants dont nous avons tenté d'estimer le nombre. Le troisième chapitre étudie plus spécifiquement les profils de carrière des deux principaux groupes sociaux que l'on retrouve dans les compagnies du "Royal Artillery " à Québec. D'une part, il y a les officiers qui accèdent aux plus hauts postes de la hiérarchie et, d'autre part, on retrouve la grande masse des soldats qui a peu d'espoirs de promotions et qui n'accède qu'à des postes de sous-officiers. Nous avons donc tracé un tableau de la hiérarchie militaire en y situant bien les deux groupes sociaux. Puis, nous avons traité de chacun de ces groupes en nous demandant dans quels milieux sociaux ils se recrutent et quels genres de carrière leurs membres peuvent envisager. Enfin, nous avons donné l'échelle des salaires qui est un indice pertinent du fossé qui s'établit dans les niveaux de vie de ces deux groupes. Enfin, un dernier chapitre classe et décrit les nombreuses fonctions que les membres des compagnies d'artillerie remplissent à Québec. Ces fonctions sont à la fois communes avec le reste de la garnison (garde de la ville etc.) et réservées au régiment lui-même (maniement des canons etc.). Les activités des soldats diffèrent de celles des officiers. Alors que les officiers commandent, administrent et consacrent assez de temps aux loisirs, les soldats exécutent des taches routinières, s'exercent et ont peu de temps libres. L'horaire d'une journée que nous donnons en exemple donne une bonne idée des contraintes dans lesquelles sont places les soldats. Bref, nous avons étudié le contexte administratif de la présence de troupes d'artillerie a Québec qui est probablement le même que le reste de la garnison. Nous avons étudié les fluctuations des effectifs, la composition sociale des troupes et les activités de garnison. Nous faisons également dans notre conclusion un bilan des recherches qui restent à faire. / Québec Université Laval, Bibliothèque 2013

De 1759 à 1838 (et jusqu'en 1871), un nombre important de soldats britanniques, membres de la garnison de Québec, habitent dans la ville de Québec. Ces soldats issus de circonstances sociales et de rangs différents dans la hiérarchie militaire sont des représentants d'une vaste réalité impériale dont la ville de Québec constitue un élément important. Ces soldats ont une présence publique importante dans la ville qui se manifeste sous diverses formes. Bien que, traditionnellement, l'historiographie se soit surtout penchée sur le rôle militaire de l'Armée britannique au Québec/Bas-Canada, comme, par exemple, les campagnes militaires menées contre la ville en 1759 ou en 1775-1776, il y a d'autres aspects marquants de cette présence de la garnison et de l'interaction civile-militaire à Québec qui n'ont pas fait l'objet d'un examen détaillé et qui sont importants afin de mieux comprendre cette époque de l'histoire urbaine et de la société de Québec. La présente thèse examine les principaux points d'intersection entre les soldats et les civils dans la ville de Québec pendant la période s'échelonnant de 1759 à 1838. Par une évaluation de plusieurs aspects majeurs de l'interaction formelle et informelle entre les militaires et les civils, la thèse démontre que, durant cette période, la garnison de l'armée britannique à Québec était une présence très publique, visible et dynamique dans la ville et que, contrairement à ce que l'on aurait pu présumer, il existait un degré important d'interactions entre les populations civiles et militaires qui se manifestaient sous diverses formes. La thèse fera aussi valoir que, en dehors de leurs fonctions militaires habituelles, les soldats de la garnison de Québec jouaient plusieurs rôles allant de « porte-étendards culturels » et de participants au maintien de l'ordre à des instigateurs de troubles urbains. Chacun de ces rôles a eu un impact sur la ville et ses habitants et a servi à intégrer les soldats de la garnison au sein de la communauté urbaine en général. / From 1759 to 1838 (and ultimately until 1871), the town of Québec was home to significant numbers of British soldiers who made up the Québec garrison. These soldiers, who were the product of different social circumstances and places in the military hierarchy, were the representatives of a larger imperial reality of which the town of Québec was an important component and had a significant public presence in the town which took a variety of forms. While there has been a traditional historiographical emphasis on the military role of the British army in Quebec/Lower Canada, and for example, the military campaigns waged against the town, there were other significant aspects of this garrison presence and of civilian-military interaction in Québec which have not been the subject of a detailed examination, and which are important in order to better understand Quebec's early urban history and society. The present thesis examines the major points of intersection between soldiers and civilians in the town of Québec in the period extending from 1759-1838. Through an evaluation of a number of major themes, the thesis demonstrates that during this period, the British army garrison in Québec was a very public, visible and dynamic presence in the town, and that contrary to what might be assumed, there was a significant degree of interaction between the civilian and military populations which took a variety of forms. The thesis will also argue that outside of their normal military functions, soldiers in garrison in Québec played a number of roles ranging from that of serving as 'cultural standard bearers' and as participants in the maintenance of urban order to catalysts for urban disorder. Each of these roles had an impact on the town and its inhabitants and made the soldiers of the garrison an integral part of the larger urban community.

Québec Université Laval, Bibliothèque 2012