Perante a metamorfose da vida urbana e as contradições com que esta está confrontada, ganha força a ideia de que é necessário repensar a organização e o funcionamento da cidade contemporânea. Para que se possa planear e intervir melhor, promovendo o bem‐estar e combatendo as desigualdades sócio‐espaciais de uma forma transversal, reconhece‐se que é necessário construir novas plataformas de informação e de conhecimento para suporte da decisão técnica e política. Na primeira parte deste trabalho procura mostrar‐se como a investigação realizada no campo da avaliação da qualidade de vida tem dado contributos importantes nesse sentido, propondo referenciais multidimensionais, metodologias e métricas muito úteis para a leitura da realidade urbana actual e para a monitorização das políticas. Assume‐se que uma orientação particularmente promissora desta investigação prende‐se com o aprofundamento da análise das disparidades que se verificam no interior das cidades. As avaliações da qualidade de vida nos territórios de vizinhança podem proporcionar um suporte mais rico e rigoroso para o diagnóstico das situações e para o desenho de soluções integradas e inovadoras para os problemas e aspirações dos cidadãos. Directamente relacionadas com as experiências do quotidiano, estas abordagens podem, adicionalmente, ajudar a mobilizar o envolvimento dos actores locais em processos de aprendizagem colectiva e uma maior cooperação na hora de actuar. A segunda parte deste trabalho é totalmente dedicada à identificação e caracterização dos padrões espaciais que traduzem a variação das condições de vida e de bem‐estar na cidade do Porto. [...]