On admet en didactique des langues que les savoirs enseignés à l’école s’articulent inévitablement aux « déjà-là » qui constituent un appui ou une entrave à l’apprentissage selon qu’ils entrent en résonnance ou en dissonance avec les savoirs enseignés en classe (Dabène, 2005, Reuter, 2001). Cette recherche qualitative porte sur l’apprentissage de l’écriture de justifications en classe de français au 1er cycle du secondaire (12-13 ans). Elle part du fait que les élèves, plurilingues (Coste, 2008), amènent avec eux un savoir d’expérience de cette conduite. Elle vise à connaître ce « déjà-là » et à comprendre comment il entre en jeu lors de pratiques d’écriture de justifications en classe de français. Des entretiens d’explicitation (Vermersch, 1996) ont été menés auprès de 15 élèves, diverses manières de connaître la justification, que Chevallard (2003) nomme « rapport à », et plusieurs tactiques (Delamotte et Penloup, 2000) ont été catégorisées puis mises en relation suivant la méthode d’analyse par théorisation ancrée (Paillé et Mucchielli, 2008). L’analyse a permis de mettre en lumière des liens entre la contextualisation (Blanchet, 2010) de la situation d’écriture établie par l’élève, le rapport à la justification qui entre en jeu et les tactiques adoptées par l’élève. Des interventions didactiques sont enfin proposées en appui sur ces résultats.