L’objectif de cette thèse est d’analyser une vaste collection de textes rituels taoïstes, le Guangcheng yizhi, qui a été compilé dans la province du Sichuan au 18e siècle. Cette collection est le fondement d’une tradition liturgique locale toujours vivante. La thèse aborde cette collection à la fois par une approche historique, en donnant le contexte social et religieux et en retraçant le processus de la compilation, de l’impression et de la diffusion, et par une approche de travail sur le terrain pour comprendre sa mise en pratique. Les deux premiers chapitres introduisent l’histoire du taoïsme au Sichuan depuis la dynastie des Qing jusqu’aujourd’hui, et plus précisément l’histoire textuelle du Guangcheng yizhi. Les chapitres suivants développent l’analyse de la tradition Guangcheng en développant la notion de "taoïste Guangcheng", et en explorant la typologie et la structure de ses rituels. Il s’intéresse à la construction d’un grand rituel par la combinaison de rites indépendants, et ce que ce processus nous apprend de la carte mentale que les taoïstes Guangcheng ont du répertoire de leur tradition. Enfin, le chapitre 6 développe le cas des rituels de repaiement de la dette de vie (huanshousheng) dans la tradition Guangcheng. / The basic theme of this dissertation is to understand a large collection of Taoist ritual texts from Sichuan, Guangcheng yizhi, first compiled in the 18th century and forming the basis of a living local ritual tradition. The dissertation uses both the historical approach (looking at the history of compiling, printing and using the collection) and fieldwork. The first two chapters introduce the history of Taoism in Sichuan since the Qing dynasty, and of the Guangcheng texts in particular. Then it explores the Guangcheng tradition developing notions such as “Guangcheng Taoist”, and the structure and typology of rituals. It analyses the building of a grand ritual and its “rundown” made of many smaller rites; this sheds light on the mental map of Taoists as they appropriate the shared ritual repertoire of their tradition. Finally chapter 6 analyses the ritual of repayment of life debt (huanshousheng) in the Guangcheng tradition.

Prenant principalement appui sur des matériaux de terrain et des documents historiques, la présente étude examine la tradition des maîtres rituels taoïstes. Celle-ci a été une des traditions religieuses les plus vivantes en Chine méridionale, depuis la dynastie des Song (960-1279). Il s’agit d’une tradition d’exorcisme qui a emprunté beaucoup d’éléments au tantrisme. Elle s’est bien intégrée au taoïsme tout en révélant des relations subtiles entre le taoïsme et la religion populaire. D’un point de vue ethnographique, les maîtres rituels constituent un groupe important de spécialistes de rituels à l’ouest du Fujian, au sud-est de la Chine. D’un point de vue historique, chez les maîtres rituels contemporains se trouvent des éléments qui remontent à l’antiquité. Ainsi, la céation et la maîtrise de soldats du monde invisible pour conjurer les êtres malfaisants en faveur du peuple constituent un trait caractéristique. La tradition des maîtres rituels a joué un rôle important non seulement dans la vie quotidienne du peuple, mais aussi dans les processus socio-culturels régionaux. Le présent travail étudie notamment un mythe de « batailles de méthodes » entre des maîtres rituels et des mauvais esprits qui a trouvé sa place dans un contexte de conflits ethniques à l’ouest du Fujian. Il examine aussi un culte des maîtres rituels qui a donné l’occasion aux différents groupes sociaux d’exprimer leurs compréhensions de leur légitimité, ainsi que des rituels d’ordination et des rituels servant à cacher les âmes humaines des mauvais esprits, rites de vie qui contribuent aussi à la construction de la communauté. / Relying mainly on field materials and historical documents, this study examines the tradition of Daoist ritual masters; one of the liveliest religious traditions in South China since the Song Dynasty (960-1279). It is a tradition of exorcism which borrowed many elements from Tantrism; but it is also well integrated into Daoism while revealing subtle relations between Daoism and popular religion. From an ethnographic perspective, ritual masters are an important group of ritual specialists in western Fujian in Southeast China. From a historical point of view, among contemporary ritual masters, we can find many elements that date back to antiquity. Thus the making and mastery of soldiers of the invisible world for exorcising evil beings to save the people is a characteristic feature. The tradition of ritual masters has played an important role not only in the daily life of the people, but also in regional socio-cultural processes. In this regard, the present work studies a myth of “magic warfare” between ritual masters and evil spirits that has found its place in a context of ethnic conflict in western Fujian. It also examines a cult of ritual masters which gave the opportunity for different groups to express their understandings regarding legitimacy, as well as ordination rituals and rituals to hide human souls from evil spirits, that is, life rites which contribute also to the construction of community life.