Computing services are highly integrated into modern society. Millions of people rely on these services daily for communication, coordination, trading, and accessing to information. To meet high demands, many popular services are implemented and deployed as geo-distributed applications on top of third party virtualized cloud providers. However, the nature of such deployment provides variable performance characteristics. To deliver high quality of service, such systems strive to adapt to ever-changing conditions by monitoring changes in state and making run-time decisions, such as choosing server peering, replica placement, and quorum selection. In this thesis, we seek to improve the quality of run-time decisions made by geo-distributed systems. We attempt to achieve this through: (1) a better understanding of the underlying deployment conditions, (2) systematic and thorough testing of the decision logic implemented in these systems, and (3) by providing a clear view into the network and system states which allows these services to perform better-informed decisions. We performed a long-term cross datacenter latency measurement of the Amazon EC2 cloud provider. We used this data to quantify the variability of network conditions and demonstrated its impact on the performance of the systems deployed on top of this cloud provider. Next, we validate an application’s decision logic used in popular storage systems by examining replica selection algorithms. We introduce GeoPerf, a tool that uses symbolic execution and lightweight modeling to perform systematic testing of replica selection algorithms. We applied GeoPerf to test two popular storage systems and we found one bug in each. Then, using traceroute and one-way delay measurements across EC2, we demonstrated persistent correlation between network paths and network latency. We introduce EdgeVar, a tool that decouples routing and congestion based changes in network latency. By providing this additional information, we improved the quality of latency estimation, as well as increased the stability of network path selection. Finally, we introduce Tectonic, a tool that tracks an application’s requests and responses both at the user and kernel levels. In combination with EdgeVar, it provides a complete view of the delays associated with each processing stage of a request and response. Using Tectonic, we analyzed the impact of sharing CPUs in a virtualized environment and can infer the hypervisor’s scheduling policies. We argue for the importance of knowing these policies and propose to use them in applications’ decision making process. / Databehandlingstjänster är en välintegrerad del av det moderna samhället. Miljontals människor förlitar sig dagligen på dessa tjänster för kommunikation, samordning, handel, och åtkomst till information. För att möta höga krav implementeras och placeras många populära tjänster som geo-fördelning applikationer ovanpå tredje parters virtuella molntjänster. Det ligger emellertid i sakens natur att sådana utplaceringar resulterar i varierande prestanda. För att leverera höga servicekvalitetskrav behöver sådana system sträva efter att ständigt anpassa sig efter ändrade förutsättningar genom att övervaka tillståndsändringar och ta realtidsbeslut, som till exempel val av server peering, replika placering, och val av kvorum. Den här avhandlingen avser att förbättra kvaliteten på realtidsbeslut tagna av geo-fördelning system. Detta kan uppnås genom: (1) en bättre förståelse av underliggande utplaceringsvillkor, (2) systematisk och noggrann testning av beslutslogik redan implementerad i dessa system, och (3) en tydlig inblick i nätverket och systemtillstånd som tillåter dessa tjänster att utföra mer informerade beslut. Vi utförde en långsiktig korsa datacenter latensmätning av Amazons EC2 molntjänst. Mätdata användes sedan till att kvantifiera variationen av nätverkstillstånd och demonstrera dess inverkan på prestanda för system placerade ovanpå denna molntjänst. Därnäst validerades en applikations beslutslogik vanlig i populära lagringssystem genom att undersöka replika valalgoritmen. GeoPerf, ett verktyg som tillämpar symbolisk exekvering och lättviktsmodellering för systematisk testning av replika valalgoritmen, användes för att testa två populära lagringssystem och vi hittade en bugg i båda. Genom traceroute och envägslatensmätningar över EC2 demonstrerar vi ihängande korrelation mellan nätverksvägar och nätverkslatens. Vi introducerar också EdgeVar, ett verktyg som frikopplar dirigering och trängsel baserat på förändringar i nätverkslatens. Genom att tillhandahålla denna ytterligare information förbättrade vi kvaliteten på latensuppskattningen och stabiliteten på nätverkets val av väg. Slutligen introducerade vi Tectonic, ett verktyg som följer en applikations begäran och gensvar på både användare-läge och kernel-läge. Tillsammans med EdgeVar förses en komplett bild av fördröjningar associerade med varje beräkningssteg av begäran och gensvar. Med Tectonic kunde vi analysera inverkan av att dela CPUer i en virtuell miljö och kan avslöja hypervisor schemaläggningsprinciper. Vi argumenterar för betydelsen av att känna till dessa principer och föreslå användningen av de i beslutsprocessen. / <p>QC 20161101</p>