Cette recherche, réalisée avec l’Agence Nouvelle des Solidarités Actives, a pour objectif d’expliquer la diversité des perspectives d’avenir d’individus confrontés à des situations de précarité et allocataires du Revenu de Solidarité Active. En référence au modèle théorique d’une socialisation active nous formulons l'hypothèse selon laquelle l’impact des dynamiques de précarité sur les projets professionnels des sujets et sur leur attitude affective à l'égard de l'avenir dépend des significations qu'ils accordent aux ressources personnelles (estime de soi) et interpersonnelles (soutiens sociaux perçus et représentations de l’accompagnement RSA) qu’ils mobilisent (ou non) dans les différents temps et milieux de leur vie. Les données ont été recueillies auprès de 172 allocataires du RSA de l’Hérault à l'aide d'un questionnaire. Les résultats amènent à définir cinq types de projets professionnels : « sélectif d’accès à l’emploi stable », de « mobilité professionnelle ascendante », de « préparation de la retraite », d’« accès à l’emploi différé » et d’« accomplissement professionnel ». Ils sont spécifiés par les rapports qu’ils entretiennent avec les projets des sujets dans les autres sphères de leur vie. Les dynamiques de précarité – de « déclassement », d’« exclusion », d’« instabilité » - dans lesquelles se situent les allocataires influent sur le type de projet professionnel qu’ils formulent et sur leur attitude à l'égard de l’avenir. Toutefois, cette influence varie selon les représentations qu’ils ont de leur accompagnement RSA et de leur estime de soi. Dans le prolongement des résultats établis, sont discutées quelques propositions d'évolution de ce dispositif. / This research was conducted in partnership with the Agence Nouvelle des Solidarités Actives. It aims at understanding and explaining the diversity of future perspectives that individuals have when facing situations of precariousness and receiving the French allowance called « Revenu de Solidarité Active » or RSA. Referring to the theoretical model of an active socialization we hypothesize that the impact of precariousness dynamics on individuals' professional projects and on their emotional attitude towards the future depends on the meanings they give to the personal resources (self-esteem) and the interpersonal resources (social support and representations of support from RSA) they mobilize (or not) in different times and domains of their lives. To test this hypothesis, we collected empirical data from 172 individuals benefiting from RSA in the French area of Hérault with a questionnaire. The results led us to define five types of professional projects: "selective access to stable employment”, "upward mobility", "preparation for retirement", "deferred access to employment" and "professional achievement". These professional projects are linked to individuals' projects in their personal, social and family areas. We observed that dynamics of precariousness situations – "downgrading", "exclusion" or "instability" – influence the type of professional project they formulate and their attitude towards the future. However, this influence varies according to their self-esteem and to the support they perceive they get together with RSA. After having established those results, we discussed some proposals to improve the implementation and evolution of RSA.

Comment gouverne-t-on les pauvres aujourd'hui ? Sur la base d'une enquête comparative et qualitative entre un dispositif français (le Revenu de solidarité active) et un programme new-yorkais (Opportunity NYC), cette thèse propose d'analyser les mécanismes de la lutte contre la pauvreté reposant sur la conditionnalité comportementale. Porter l'indigence à l'agenda, justement par qu'elle est éminemment politique, fait l'objet d'un important travail de dépolitisation. Importation de modèles de l'étranger, construction de données chiffrées, mobilisation d'un protocole expérimental : tels sont les principaux procédés d'objectivation et de légitimation mobilisés. La teneur de l'aide apportée aux pauvres change. Se démarquant d'une logique simplement économique qui voudrait que la récompense monétaire engendre un comportement prédéfini, et desserrant une méthode strictement punitive où la sanction tient lieu de formule de commandement, ces politiques sociales conditionnelles renouvellent les termes des relations entre populations pauvres et pouvoir politique. Les techniques de gouvernement mises en œuvre s'inspirent du « nudge », c'est-à-dire d'une forme paradoxale d'autonomie institutionnalisée où les bons comportements tiennent lieu d'échappatoire à la pauvreté. L'aide sociale comme relevant du droit ou du statut est dépassée. Sa légitimité ne se fonde plus sur l'efficacité, dans la veine du new public management, mais sur un sens commun réformateur ayant le mérite pour objet. Les clivages partisans paraissent s'affaisser autour de cette forme de gouvernement moral. L'éthique du travail et la « bonne volonté » des pauvres sont mises en scène pour justifier l'octroi de subsides sociaux. L'expérimentation sociale, passée au prisme du jeu politique, confère un caractère « scientifique » et « objectif » à ces présupposés. Au final, c'est à un gouvernement de la pauvreté fait de politique et d'usages de la scientificité que ce travail est consacré. / This study provides a comparative analysis of two anti-poverty initiatives in New York (Opportunity NYC) and in France (Revenue for Active Solidarity). It is based on extensive fieldwork and numerous interviews in both countries. Conditioning subsidies on behavior and giving a nudge “to do the right thing” by structuring the choices of the poor now defines the way poverty is fought against. The political agenda is built around the concept of making conditional social policy non-partisan solutions. Policy transfers, data-making or experimental design figure among the ways of taking politics out of policy-making. This study finds there is no such thing and that these programs reflect a substantive political orientation. The mechanisms used to motivate the poor are different. They are more than just an economic incentive that binds reward and behavior together. They are less than a coercive approach where work is mandatory to get relief. The nudge emerges as a third way that consists in a paradoxical injunction: governing the poor to govern themselves. No entitlement there. If this is nothing new in America, this is new in France. Hence, policy is not legitimated by effectiveness, like it used to be with new public management, but by moralistic assumptions. Reform is based more on commonsense than technical arguments. The work ethics and the “good choices” justify the money spent for the poor (public in France, private in New York). The experimental design, once appropriated by political instances, gives a scientific glow to these programs so they appear “universal” and “neutral”. In a nutshell, this dissertation explores how poverty is governed by a policy-mix of politics and science

Le Revenu de Solidarité Active (RSA) a suscité un vif intérêt dans la communauté scientifique, mais son évaluation s'est focalisée sur son impact sur les taux de retour à l'emploi et sur la pauvreté laborieuse. Dans ce contexte, la thèse construit une évaluation critique du dispositif: nous montrons son incapacité à prendre en charge la position contradictoire dans laquelle sont placés les bénéficiaires. Ceux-ci sont en effet confrontés à des conditions de valorisation de la force de travail structurellement difficiles, et dans le même temps le dispositif organise, par différents moyens, la centralité de l'emploi. Dans le premier temps de la démonstration, la thèse met en discussion les catégories de travail construites par le marxisme critique de Moishe Postone et par Hannah Arendt. Grâce à cette démarche théorique nous comprenons que le RSA redéfinit les statuts d'activité des bénéficiaires autour d'une mise en scène de la nécessité du retour au travail. En parallèle, nous sommes amenés à saisir théoriquement et empiriquement la place contradictoire du travail dans le capitalisme contemporain: source de la richesse sociale certes, mais également ébranlé par des conditions de valorisation de la force de travail toujours plus difficiles. Dans le second temps de la démonstration, nous mettons en œuvre le suivi d'une cohorte de ménages bénéficiaires dans le département de l'Isère entre 2010 et 2012. L'analyse descriptive et la modélisation des mobilités et des trajectoires nous conduisent à constater l'extrême diversité des parcours individuels. À côté des usages transitoires du dispositif qui sont majoritaires, nous constatons que les parcours sont heurtés, et lorsqu'ils montrent une stabilité c'est souvent au profit d'un maintien dans les marges du marché du travail. Nous illustrons l'incapacité du RSA à rassembler, derrière l'emploi comme standard uniforme, la grande diversité des bénéficiaires. / The French « Revenu de Solidarité Active » (RSA) generated a great deal of interest in the the scientific community, focused mainly on its impact on labor force participation and on working poor. In this context, the thesis looks for a critical assessment of the device: we show its inability to take over the contradictory position in which the beneficiaries are placed. Those are confronted with structurally difficult conditions for the exploitation of the labor force, and at the same time the RSA organizes, through various means, the centrality of employment. Firstly, the thesis discusses the categories of work, constructed by the critical Marxism of Moishe Postone and by Hannah Arendt. Thanks to this theoretical approach, we understand that the RSA redefines the beneficiaries' labour statuses, around a staging of the need for a return to work. Simultaneously, we show theoretically and empirically the contradictory position of work in contemporary capitalism: source of social wealth, certainly, but also undermined by increasingly difficult conditions for the exploitation of labor power. Secondly, we implement a follow-up of a cohort of beneficiary households in the department of Isère, between 2010 and 2012. Descriptive statistical analysis and the modeling of mobilities and trajectories lead us to show diversity of individual paths. In addition to the temporary uses of RSA, which constitute a majority, we note paths are broken, and when they show stability, it is often in labor market's margins. Finally, we show that the RSA fails to gather, behind employment as an uniform standard, the great diversity of beneficiaries.