Tableau d’honneur de la Faculté des études supérieures et postdoctorales, 2007-2008. / Des recherches ont démontré une corrélation entre l'apport croissant d'azote et l'augmentation du rendement du brocoli (Brassica oleracea var italica). Toutefois, des contraintes environnementales et économiques forcent les agriculteurs d'aujourd'hui à gérer de manière très serrée la fertilisation azotée. Le but de cette recherche est d'évaluer l'utilité de certains indicateurs des besoins en azote disponibles sur le marché, en vue de diminuer les pertes en nitrate associées à l'irrigation et à la fertilisation du brocoli. La présente étude fait état d'une relation curvilinéaire positive entre le rendement vendable et l'apport croissant de fertilisants azotés et d'une relation linéaire pour le diamètre de l'inflorescence, le contenu en azote des têtes et des résidus et la biomasse aérienne laissée au champ. La précocité et l'étalement de la récolte ne sont pas affectés par l'apport d'azote. L'irrigation n'a eu aucun effet sur les paramètres de récolte, à l'exception de la tige creuse où une forte interaction entre l'azote et l'irrigation a été observée. Aucun lessivage n'a été constaté après la récolte lors d'une analyse de l'eau et d'échantillons de sol. Une réponse linéaire de la fertilisation sur le contenu en nitrate du profil 0-30 cm a été observée 6,5 semaines après la plantation, soit deux semaines après la dernière fertilisation, mais des taux de nitrate relativement faibles (10 à 86 kg/ha) ont été obtenus. Afin d'atteindre un juste équilibre dans l'apport d'azote, il importe de disposer d'outils permettant d'évaluer les besoins de la culture, et d'ainsi déduire les taux et la fréquence d'application des fertilisants. Certains de ces outils permettent de rencontrer de manière satisfaisante cette exigence. Parmi ceux-ci, le test de sève avec Merckoquant et Nitrachek, le lecteur de chlorophylle (SPAD), le lecteur de réflectance (GreenSeeker) et le lecteur de polyphénols (Dualex) ont été testés dans la culture du brocoli. Les résultats ont démontré que le test de sève est un outil sensible et efficace pour détecter des carences ou des excès d'azote. Le SPAD est efficace dans la détection de carence importante mais un niveau de saturation est rapidement atteint, ce qui limite son application. Le GreenSeeker est quant à lui inefficace puisqu'il réagit de manière quadratique à un excès de fertilisants. Finalement, le Dualex est un outil présentant un certain potentiel, puisqu'il est en mesure de détecter plus facilement les carences que les excès. Toutefois, les données de lectures brutes des lests sont trop variables dans le temps et dans l'espace pour que l'on puisse recommanda- son usage dans une grille de fertilisation. L'utilisation d'une parcelle de référence peut contourner cette problématique en annulant tout effet autre que celui de la fertilisation azotée et en stabilisant l'indice dans l'espace et le temps. L'utilisation d'un indice de référence n'a pu être validée clans la présente étude en raison du manque de données. L'instauration d'une parcelle de référence surfertilisée plutôt qu'une parcelle témoin sans apport d'azote est la meilleure option car, en plus de donner une indication du manque à combla- , la parcelle saturée est plus facile à mettre en place par le producteur. Une grille de fertilisation utilisant l'indice de saturation obtenu avec le test de sève est proposée.