« Tous ces écrits, à l'exception du dernier, abordent le sujet par une approche historique; quelques-uns sont plus modestement des chroniques. Nous nous permettons, dans le cadre de cette étude, de retenir l'essentiel des recherches historiques déjà effectuées, dans la mesure où elles sont pertinentes pour expliquer l'évolution urbaine, et qu'elles fournissent de précieux renseignements pour aborder l'étude de l'architecture de la ville de Saint-Hyacinthe. Notre démarche a d'abord consisté à établir une bibliographie, puis à recueillir le plus de documents iconographiques possibles. Nous avons, par la suite, poursuivi notre cueillette d'informations par des recherches dans les principaux fonds d'archives. Vu l'étendue du sujet et la diversité des types d'édifices rencontrés, nous avons dû nous limiter à un certain nombre de fonds d'archives et éviter la tentation d'établir une étude détaillée et exhaustive pour chaque exemple d'architecture. Les fonds consultés sont donc : les Archives publiques du Canada, les archives du Ministère des Terres et Forêts du Québec, les Archives nationales du Québec à Québec et à Montréal, le fonds Napoléon Bourassa du Musée du Québec, le fonds Chênevert de l'Université Laval, les fonds Morisset et Gariépy à l'Inventaire des Biens Culturels à Québec, les archives de l'évêché de Saint-Hyacinthe, les archives de la Société d'histoire régionale de Saint-Hyacinthe, les archives du Séminaire de Saint-Hyacinthe et de l'Hôtel de ville. Cette démarche sélective a limité la cueillette de documentation relative à l'architecture domestique, qui se retrouve plutôt aux Archives judiciaires (greffes des notaires). Notre problématique consiste à dégager une vue d'ensemble de l'évolution urbaine et architecturale de Saint-Hyacinthe, en vérifiant dans quelle mesure les périodes du développement sont les mêmes tant pour ce qui est de l'évolution de la trame urbaine, que de l'évolution de l'architecture. Il s'agit en somme de trouver une explication logique au développement de la ville, en plan et en élévation. Les avantages d'une telle méthode consistent à donner une vue d'ensemble de l'évolution urbaine et architecturale, à présenter les édifices comme des repères dans leur site et aussi à dégager les grandes lignes de l'architecture d'une époque, ce qui permet de qualifier l'image de la ville à cette époque. Par contre, certains inconvénients sont inévitables. Ainsi, nous ne prétendons nullement aborder tous les édifices érigés à chaque période. L'échantillonnage est réduit, par la limite même des fonds consultés et aussi par le fait des documents qui n'existent plus ou non recensés. Nous sommes également conscient que par souci d'équilibre, critère par ailleurs discutable, nous présentons un mémoire dont les périodes les plus anciennes, moins denses, sont plus détaillées, tandis que les périodes plus récentes, mieux documentées, sont traitées plus sommairement. Le grand nombre d'édifices considérés et la quantité de renseignements historiques disponibles nous ont amené à présenter ce mémoire en deux parties. D'abord, nous avons divisé chronologiquement notre sujet en quatre chapitres, dont chacun suit globalement le schéma suivant : une présentation de l'évolution urbaine, suivie d'une analyse du domaine bâti. Puis, le catalogue de l'architecture présente les édifices comme tels, par une notice historique et un bref commentaire analytique. »--Pages 3-5