Titre de l'écran-titre (visionné le 26 février 2024) / Les producteurs agricoles et leurs conseillers ont besoin d'outils simples pour mesurer l'état de la structure des sols et évaluer les effets de leurs pratiques; cependant, aucune des méthodes d'évaluation visuelle n'a été validée dans les conditions des sols minéraux du Québec. Ce projet vise la conception d'une nouvelle méthode pour diagnostiquer la qualité structurale des sols minéraux du Québec par évaluation visuelle et tactile. Ce nouvel indicateur, l'indicateur visuel de la qualité structurale des profils des sols minéraux (IVQS), a été élaboré à partir de six descripteurs pédomorphologiques prélevés dans l'étude de l'état de santé des sols agricoles du Québec (EESSAQ) et recensés lors de l'inventaire pédologique : le type, la classe et le grade de la structure, la consistance, la porosité fine et la porosité grossière. Le développement de l'IVQS a consisté à quantifier des catégories de descripteurs ainsi qu'à pondérer les descripteurs pour construire une note. Les résultats de l'IVQS et ceux du VESS (Visual Evaluation of Soil Structure), une méthode d'évaluation visuelle similaire à l'IVQS et souvent rapportée dans littérature scientifique; ont été évalués en les comparant à cinq paramètres physiques de sols : diamètre moyen pondéré (DMP), masse volumique apparente (MVA), macroporosité, matière organique (MO) et conductivité hydraulique (Ksat); et le rendement des cultures. L'algorithme de l'IVQS est sensible et permet de démontrer des différences significatives de l'état structural entre sols cultivés et sols témoins inventoriés dans l'EESSAQ pour la majorité des types de sols minéraux. Les résultats de l'IVQS et du VESS sont fortement corrélés entre eux dans les sols des groupes texturaux argileux, loameux et limoneux. Les corrélations entre les cinq paramètres physiques et le rendement relatif avec l'IVQS et le VESS sont toutefois faibles dans les cinq groupes texturaux. Les associations inconsistantes observées dans l'horizon B des cinq groupes texturaux et de façon majoritaire dans les sols sableux et squelettiques, invitent à revoir la méthodologie de l'IVQS utilisé dans l'horizon B et plus particulièrement dans les sols sableux et squelettiques. Malgré les faibles corrélations observées avec les paramètres physiques du sol et le rendement des cultures, la méthodologie actuelle de l'IVQS présente plusieurs avantages par rapport aux méthodes d'évaluation visuelle existantes. En conclusion, l'IVQS serait pertinent à utiliser lors de l'évaluation de la qualité structurale de la majorité des types de sols minéraux québécois, mais des travaux supplémentaires seraient nécessaires pour mieux comprendre ou améliorer la relation de cet indicateur avec les autres indicateurs de santé des sols et la productivité de cultures. / Farmers and their advisors need simple tools to assess the condition of soil structure and evaluate their practices; however, none of the visual assessment methods have been validated under the conditions of mineral soils in Quebec. This project aims to design a new method to diagnose the structural quality of Quebec's mineral soils through visual and tactile assessment. This new indicator, the Visual Indicator of Structural Quality of Mineral Soil Profiles (IVQS), was developed based on six pedomorphologic descriptors: type, class, and grade of structure, consistency, fine porosity, and coarse porosity collected during a national soil health survey conducted in Quebec (EESSAQ). The development of IVQS involved quantifying descriptor categories and weighting descriptors to construct a score. IVQS results and those of the Visual Evaluation of Soil Structure (VESS) method, a visual soil structure assessment method commonly reported in the literature, were evaluated and compared to five soil physical parameters: mean weighted diameter (MWD), bulk density (BD), macroporosity, organic matter (OM), and hydraulic conductivity (Ksat); and crop yield. The IVQS algorithm is sensitive in demonstrating significant differences in structural condition between cultivated and control soils inventoried in EESSAQ for the majority of mineral soil types. IVQS and VESS are strongly correlated together in clayey, loamy, and silty textural groups. Correlations between IVQS and VESS and the five physical parameters and relative yield show are however weak in the five textural groups. Inconsistent associations observed in the B horizon of the five textural groups and predominantly for sandy and skeletal soils suggest a need to review the IVQS methodology used for the B horizon and entirely for sandy and skeletal soils. Despite the weak relationships observed between physical parameters and crop yield, the current IVQS methodology has several advantages over existing visual assessment methods. In conclusion, IVQS is a relevant tool for evaluating the structural quality of the majority of Quebec's mineral soil types, but further work should be undertaken to improve relationships between IVQS and other soil health indicators and crop productivity.

"Le désherbage mécanique a connu un essor considérable dans les cultures céréalières au Québec. Toutefois, peu d'études ont documenté les effets des outils de désherbage sur les propriétés du sol. L'objectif général du projet est d'évaluer les impacts du désherbage mécanique à l'aide d'une herse-étrille et de la fertilisation sur les teneurs en azote (N) minéral du sol, le degré d'agrégation du sol et la productivité du blé panifiable. Les résultats démontrent que l'utilisation de la herse-étrille et la fertilisation entraînent des effets significatifs mais variables (immobilisation et faible minéralisation) sur les teneurs en NO₃ du sol et ont peu d'impact sur le degré d'agrégation du sol. Les passages répétés de la herse-étrille peuvent réduire le rendement du blé alors que les fertilisations minérale et organique ont amélioré les rendements et les teneurs en protéines du blé en comparaison avec un témoin non fertilisé."

Nous avons étudié l'impact à moyen-terme du scalpage de l'horizon organique, de la fertilisation et de la pulvérisation d'herbicide, réalisés seuls ou combinés, sur la fertilité des sols et la croissance des plants de conifères. L'utilisation de la biomasse microbienne et du taux de minéralisation nette de l'azote comme indicateurs de la qualité des sols a permis d'identifier la pulvérisation d'herbicide comme étant le traitement le plus perturbateur. Ce traitement a entraîné une importante diminution des stocks d'éléments nutritifs et de l'activité enzymatique des horizons supérieurs du sol, ainsi qu'une augmentation de la croissance en hauteur et en diamètre des plants de conifère. L'augmentation de croissance pourrait s'atténuer dans les années à venir, en raison de la diminution des stocks dans les parcelles traitées. D'autre part, ce traitement, en uniformisant les conditions du milieu, a entraîné une diminution de la variabilité intrinsèque des sols et donc certainement une diminution de la biodiversité.