Une analyse secondaire de données qualitatives collectées en 2010-11 provenant de témoignages de militaires canadiens en postdéploiement de mission en Afghanistan (opération Athéna) a été réalisée afin d’explorer comment ceux-ci s’adaptent au stress opérationnel. Le cadre conceptuel est fondé sur le modèle transactionnel du stress et de l’adaptation de Lazarus et Folkman (1984). L’étude tient donc compte des valeurs, objectifs et engagements de vie, incluant ceux de la mission opérationnelle, des composantes peu étudiées du sens global. L’étude porte sur le stress opérationnel caractérisant les combats de faible intensité qui demeure potentiellement dangereux et assez typique des missions contemporaines. Les données ont été examinées selon la méthode d’analyse qualitative de Miles et Huberman (2003) afin de dégager les stratégies utilisées par les militaires pour s’adapter à des situations opérationnelles stressantes spécifiques. Les participants sont des militaires canadiens francophones qui reviennent de mission en Afghanistan et dont près des trois-quarts ont participé à plusieurs missions. Les résultats montrent qu’ils sont motivés et fiers de leurs compétences professionnelles. La participation à une mission représente pour eux l’aboutissement de leur entrainement et elle légitimise leur carrière ainsi qu’une opportunité d’influer activement sur le cours des événements. Ils utilisent principalement des stratégies de résolution de problèmes variées comme planifier, agir sur le problème, référer à des procédures et à l’entrainement reçu, ainsi que s’adapter sur le plan interculturel. Cette dernière stratégie peut aussi être considérée comme une stratégie de soutien social instrumental améliorant l’appréciation tactique des situations sur le terrain par le développement d’un réseau social secondaire auprès de la population-hôte. Le détachement est aussi une stratégie importante facilitant la centration sur la tâche, en particulier dans des tâches risquées comme le déminage. Le contrôle de soi, notamment sur le plan cognitif, est aussi utilisé, mais se présente comme une stratégie plus coûteuse en énergie sur le plan attentionnel. Les participants utilisent la réévaluation positive et le détachement pour gérer les pertes et les préoccupations ainsi que le soutien social et l’assistance au coping (donner du soutien social) entre eux et à leurs proches autant sur le plan instrumental qu’émotionnel. Ils utilisent peu la confrontation et la fuite-évitement. Dans l’ensemble, les stratégies centrées sur l’émotion sont utilisées au service de la tâche. Les résultats sont discutés en mettant en perspective la résilience dans le contexte de performance caractérisant les fonctions militaires opérationnelles et l’apport des études portant sur le stress dans les sports de haut niveau. Cette analyse montre que la dichotomie entre les stratégies centrées sur le problème et celles centrées sur l’émotion ne rend pas adéquatement compte de la nature du processus d’adaptation et qu’il faut étudier les stratégies dans le contexte d’événements spécifiques et du sens qu’ils prennent pour l’individu. Cette étude montre aussi que l’analyse qualitative secondaire peut maximiser et étendre les résultats des recherches qualitatives primaires.

Le chien de service (CS) émerge comme modalité d’assistance à la gestion des symptômes reliés au trouble de stress post-traumatique (TSPT) auprès des vétérans. Les tâches qu’il accomplit et les changements qu’il induit sur l’activité physique et le sommeil, deux des habitudes de vie perturbées par le TSPT, demeurent peu étudiés à ce jour. Les objectifs spécifiques de cette thèse étaient de : 1) spécifier les rôles et les tâches accomplis par le CSTSPT, les avantages et les obstacles reliés à son utilisation ainsi que les recommandations souhaitables pour améliorer l’efficacité du CSTSPT, 2) décrire la sédentarité, l’activité physique, et le sommeil avant et après l’acquisition d’un CSTSPT à l’aide de l’actigraphie et de questionnaires standardisés et examiner si les changements post-acquisition s’accompagnaient d’un élargissement des aires de déplacement et d’une diminution de l’intensité des symptômes reliés au TSPT et ceux dépressifs, et 3) explorer s’il y a des associations entre la sédentarité, l’activité physique, et l’intensité des symptômes reliés au TSPT et ceux dépressifs avant l’acquisition d’un CSTSPT, ainsi qu’entre les changements de la sédentarité, l’activité physique, et le sommeil, avant et après l’acquisition d’un CSTSPT auprès de vétérans vivant avec un TSPT chronique. Ces objectifs ont été poursuivis à l’aide : d’une étude de cas exploratoire transversale réalisée auprès de 10 vétérans experts utilisant leur CSTSPT depuis deux à quatre ans (objectif/étude 1), une étude exploratoire prépost intervention sans groupe contrôle complétée par 18 vétérans vivant avec un TSPT chronique (objectif/étude 2), et d’une étude corrélationnelle réalisée auprès 27 vétérans vivant un TSPT chronique (objectif/étude 3). Les résultats de l’étude 1 soutiennent que le CSTSPT accomplit plusieurs rôles (p. ex., détecter les symptômes intrusifs) et tâches (p. ex., réveiller le vétéran lors d’un cauchemar), et qu’il procure plusieurs avantages (p. ex. faciliter la gestion des symptômes), malgré la présence d’obstacles (p. ex. coûts reliés à son utilisation). Les constats rapportés supportent l’émission de recommandations (p. ex. création d’un programme national de CSTSPT) afin d’améliorer son utilisation. Les résultats de l’étude 2 indiquent que l’acquisition d’un CSTSPT améliore le pourcentage de temps quotidien d’éveil dédié à réaliser de l’activité physique d’intensité modérée, le nombre de pas réalisés par jour, l’étendue des aires de déplacement (c.-à-d., voisinage et extérieur de la ville), et l’intensité des symptômes reliés au TSPT et ceux dépressifs. Aucune amélioration significative n’a été observée pour le sommeil mesuré par actigraphie, alors que les résultats Pittsburgh Sleep Quality Index indiquent une amélioration de la qualité du sommeil et de l’efficacité du sommeil, ainsi qu’une diminution des perturbations du sommeil. Les résultats de l’étude 3 révèlent des associations faibles et modérées qui suggèrent la présence d’effets synergiques entre l’activité physique, le sommeil et les symptômes associés au TSPT et ceux dépressifs. En conclusion, les résultats confirment que le CSTSPT représente une modalité d’assistance prometteuse pour la gestion des symptômes reliés au trouble de stress post-traumatique (TSPT). / The psychiatric service dog (SDPTSD) is emerging as an assistive modality for the management of symptoms associated with post-traumatic stress disorder (PTSD) among veterans. The scientific evidence pertaining to the tasks the SDPTSD accomplishes and the changes brought about its acquiring on physical activity and sleep, two of the life habits perturbed by PTSD, remain limited. The specific objectives of this thesis were thus to: 1) specify the roles and tasks accomplished by the SDPTSD, the advantages and obstacles associated to its use, and recommendations to increase its efficacy, 2) describe sedentariness, physical activity, and sleep before and after the acquiring of a SDPTSD using actigraphy and standardized questionnaires and examining if the changes reported following its acquiring were accompanied by an expansion of mobility areas and a diminution of the intensity of PTSD-related and depressive symptoms, and 3) explore the associations between 1) sedentariness, physical activity, and the intensity of PTSD-related and depressive symptoms, and 2) sedentariness, physical activity, and sleep three months before and nine months after the acquiring of a SDPTSD among veterans living with chronic PTSD. These specific objectives were carried out with an exploratory cross-sectional case study realized among 10 expert veterans who had been using their SDPTSD for two to four years (objective/study 1), a prepost intervention exploratory study without a control group realized among 18 veterans living with chronic PTSD (objective/study 2), and a correlational study realized among 27 veterans living with chronic PTSD (objective/study 3). In brief, the results of study 1 showed that the SDPTSD accomplishes several roles (e.g., detecting intrusive symptoms), and tasks (e.g., awakening the veteran during a nightmare), and that it brings several advantages (e.g., facilitating symptom management), despite obstacles (e.g., cost related to its use). Observations gathered in this study support issuance of recommendations (e.g., creating a national SDPTSD program) to improve its use. The results of study 2 suggest that the acquiring of a SDPTSD improves the percentage of daily awake time dedicated to practising physical activity of moderate intensity, the number of steps per day, mobility areas (neighborhood and outside of town), and the intensity of PTSD-related and depressive symptoms. No significative improvements emerged when considering actigraphic sleep results, although results at the Pittsburgh Sleep Quality Index revealed an improved sleep quality and efficiency and a diminution of sleep perturbations. The results of study 3 uncovered weak and moderate correlations suggesting the presence of synergic effects between physical activity, sleep and the intensity of PTSD-related and depressive symptoms. In conclusion, these encouraging results confirm that the SDPTSD is a promising assistive aid in the management of PTSD-related symptoms.