Titre de l'écran-titre (visionné le 2 octobre 2023) / Avec une offre alimentaire grandissante et l'arrivée constante de nouveaux produits sur le marché, il peut devenir difficile d'identifier les produits alimentaires plus sains et de suivre l'évolution de la qualité de l'offre alimentaire. Le profilage nutritionnel se définit comme la science visant à classifier les aliments selon leur composition nutritionnelle dans le but de prévenir les maladies chroniques et de promouvoir la santé. Les outils de profilage nutritionnel ont été développés, entre autres, pour la caractérisation de l'offre alimentaire. Ils permettent de caractériser la qualité nutritionnelle globale d'un aliment ou d'une boisson en tenant compte de plusieurs nutriments et/ou composantes d'intérêt de santé publique. Plusieurs outils de profilage nutritionnel ont été développés à travers le monde, mais une faible proportion d'entre eux ont été validés. De plus, la majorité de ces outils incluent les sucres totaux dans leur algorithme, malgré les plus récentes évidences scientifiques associant plutôt les sucres libres comme étant principalement reliés aux problèmes de santé. Actuellement, aucun outil de profilage nutritionnel caractérisant la qualité globale des aliments n'a été spécifiquement validé au pays. Dans l'optique de déterminer quel outil de profilage nutritionnel serait le plus adapté au contexte québécois pour caractériser l'offre alimentaire, nos travaux ont évalué la validité de trois outils de profilage nutritionnel - le Health Star Rating System, le Nutri-Score et le Nutrient Rich-Food Index 6.3 - dans une cohorte québécoise. Les travaux ont également permis d'évaluer si l'inclusion des sucres libres en remplacement des sucres totaux dans l'algorithme de ces outils améliore leur performance. Les résultats de cette étude ont permis de démontrer que les trois outils évalués pourraient être utilisés au Québec, mais qu'aucun de ces outils ne se démarque des deux autres. De plus, le remplacement des sucres libres par les sucres totaux ne semble pas avoir une réelle valeur ajoutée actuellement. Ce mémoire met donc en lumière le potentiel d'utilisation d'outils de profilage nutritionnel au Québec et les différentes considérations à prendre en compte lors du choix d'un outil. / With a growing food supply and the constant arrival of new products on the market, it can become difficult to identify healthier food products and to monitor the quality of the food supply. Nutrient profiling is defined as the science of classifying foods according to their nutritional composition to prevent chronic diseases and promote health. Nutritional profiling models have been developed, among other applications, for the characterization of the food supply. They evaluate the overall nutritional quality of a food or drink by considering several nutrients and/or components of public health interest. Several nutritional profiling models have been developed around the world, but only a small proportion of them have been validated. Furthermore, most of these models include total sugars in their algorithm, despite recent scientific evidence associating free sugars as being primarily related to health problems. Currently, no nutritional profiling tool characterizing the overall quality of foods exists in Canada or Québec. To determine which nutritional profiling model would be the most adapted to the Québec context to characterize the food supply, our work evaluated the validity of three nutritional profiling tools - the Health Star Rating System, the Nutri-Score and the Nutrient Rich-Food Index 6.3 - in a Québec cohort. The work also assessed whether the inclusion of free sugars as a replacement for total sugars improves the performance of these three models. The results of this study showed that the three tools evaluated could be used in Québec, but that none of these tools stood out from the other two. In addition, the replacement of free sugars by total sugars does not seem to have any real added value at present. This thesis therefore highlights the potential use of nutritional profiling models in Québec and the various considerations to be considered when choosing a nutrient profiling model.

L’effet direct ou indirect de la consommation de sucres libres sur la santé cardiométabolique est un sujet controversé et complexe. Depuis quelques années, l’intérêt pour ce nutriment s’est accru. On distingue deux principaux types de sucres (sucres libres, en opposition aux sucres naturellement présents; faisant référence au fait qu’ils soient extraits ou non de leur matrice alimentaire d’origine), qui ne seraient pas associés de la même manière à des variables de santé. Comme il n’existe aucune méthode chimique permettant de distinguer les sucres libres des sucres naturellement présents, on ne retrouve généralement que les teneurs en sucres totaux sur les étiquettes de valeurs nutritives et dans les bases de données nutritionnelles. Une différenciation manuelle des sucres totaux doit donc être faite afin de caractériser l’apport en sucres libres et naturellement présents des populations et de le comparer aux recommandations nutritionnelles en vigueur. Nos travaux ont permis de caractériser ces apports dans la population adulte québécoise, pour la première fois. Une fois que les sucres libres et naturellement présents ont été différenciés, on a pu étudier les associations de la consommation de sucre selon le type (libre ou naturellement présent) et selon la source (liquide (boissons) ou solide (aliments)) avec des marqueurs de santé cardiométabolique. Nos travaux à ce sujet, bien qu’ils s’appuient sur des données observationnelles transversales et qu’on ne puisse donc pas tirer de relations de cause à effet, s’inscrivent dans une littérature émergente, relativement peu abondante, controversée et qui mérite qu’on s’y attarde avec nuances. Ce mémoire présente mes travaux portant sur le sucre, effectués durant mon projet de maîtrise, leur importance, ainsi que ce que leurs retombées suggèrent pour améliorer les stratégies de santé publique en lien avec la consommation de sucre, de façon plus générale, et de boissons sucrées, de façon plus précise. / The direct or indirect effect of the consumption of free sugars on cardiometabolic health is a controversial and complex topic. In recent years, interest in this nutrient has increased. There are two main types of sugars (free sugars, as opposed to naturally occurring sugars; referring to whether or not they are extracted from their original food matrix), which appear not to be associated in the same way with health variables. Since there is no chemical method to distinguish free sugars from naturally occurring sugars, only the total sugar content is generally found on nutrition facts labels and in nutrient databases. Manual differentiation of total sugars must therefore be made in order to characterize the intake of free and naturally occurring sugars in populations and to compare it with current dietary recommendations. Our work has made it possible to characterize these intakes in the Quebec adult population for the first time. Once free and naturally occurring sugars were differentiated, we were able to study the associations of sugar consumption by type (free or naturally occurring) and by source (liquid (beverages) or solid (foods)) with cardiometabolic health markers. Our work, although based on cross-sectional observational data and from which we cannot therefore draw causal relationships, is part of an emerging literature that is relatively sparse, controversial, and deserves a nuanced approach. This master’s thesis presents the work I did on sugar during my master's project, its importance, as well as what its repercussions suggest for improving public health strategies about sugar consumption, more generally, and sugar-sweetened beverages, more specifically.