Les stress socio-écologiques peuvent compromettre la reproduction des femelles et affecter le développement de leur progéniture. Par exemple, le stress gestationnel peut avoir de profonds effets sur la morphologie, le comportement, la physiologie et ultimement la valeur adaptative des jeunes. De tels effets maternels jouent un rôle particulièrement important chez les mammifères ayant un lien intime et prolongé avec leur progéniture. Les femelles se reproduisant avec l'aide coopérative d'un groupe doivent composer avec les tensions entre femelles reproductrices, qui mènent à la reproduction dans des contextes socio-écologiques plus ou moins stressants. Dans ce contexte, la thèse vise à identifier des indicateurs du stress gestationnel chez le suricate femelle (Suricata suricatta) en milieu naturel et investiguer les effets du stress maternel sur l'axe du stress de la progéniture. Le suricate est un mammifère grégaire coopératif chez qui le partage inégal de la reproduction entraîne une forte compétition entre les femelles, dont certaines se reproduisent hors des périodes de bonnes conditions alimentaires. Avant ce travail, le stress prénatal n'avait été étudié qu'en milieu contrôlé, entre autres faute d'une méthodologie adéquate permettant son estimation non invasive durant la reproduction de populations sauvages. Le suricate du Kalahari offrait alors une excellente opportunité d'étudier le lien entre le biais de la reproduction, les conditions socio-écologiques, le stress gestationnel et le phénotype hormonal de la progéniture. En effet, la disponibilité de données d'histoire de vie, de condition corporelle, de comportements sociaux et d'échantillons fécaux permettait l'étude longitudinale d'hormone de stress lors de la reproduction et les premiers moments de vie pour plus de 800 individus sauvages marqués depuis 1997. Le premier chapitre évalue l'effet de l'entreposage de longue durée d'échantillons fécaux sur les concentrations mesurées en hormones de stress (métabolites de glucocorticoïdes, fGC) et de reproduction (métabolites d'estrogènes, fE). Les résultats recommandent la lyophilisation précoce plutôt que l'entreposage d'échantillons frais à -20°C. De plus, l'étude souligne l'importance d'évaluer l'effet d'entreposage pour les différentes hormones étudiées et de contrôler pour le temps d'entreposage. Le deuxième chapitre étudie le lien entre le taux de reproduction, la dominance sociale et les fGC. Les changements en fGC au cours de la reproduction sont influencés par le chevauchement de reproductions, non par la dominance. L'étude remet ainsi en cause le rôle des GCs dans la suppression de la reproduction chez les subordonnées. Le troisième chapitre étudie les stress socio-écologiques avant et pendant la gestation et identifie la compétition entre femelles et le chevauchement de reproduction lors de mauvaises conditions alimentaires comme facteurs entraînant une augmentation en fGC. Le quatrième chapitre évalue l'effet du stress gestationnel sur l'axe du stress de la progéniture avant le sevrage. Les résultats mettent en évidence l'effet maternel du chevauchement des reproductions en période de stress alimentaire, entraînant une augmentation en fGC de la progéniture, et l'effet, dépendant du sexe de la progéniture, de la compétition entre les femelles sur les fGC de la progéniture après la naissance, entraînant une diminution en fGC chez les fils, non chez les filles. L'étude démontre ainsi l'utilité du suivi longitudinal des fGC pour l'étude des stratégies d'histoire de vie et des effets maternels hormonaux. Les effets du stress alimentaire sur les GCs maternels lors du développement prénatal suggèrent un conflit entre les stratégies permettant de maximiser le succès reproducteur maternel et les effets néfastes sur la santé future des jeunes. Finalement, les effets maternels observés suggèrent un potentiel d'action des GCs gestationnels sur la croissance et le phénotype comportemental de la progéniture. Par exemple, l'effet maternel du stress social dépendant du sexe de la progéniture pourrait aussi modifier leur potentiel physiologique à gérer les stress associés aux stratégies comportementales de coopération et reproduction.